Roman

Le jardin secret c’est Jane Eyre pour les enfants : une orpheline délaissée, une grande demeure gothique dont le maître se tient éloigné, des pleurs qui résonnent la nuit dans des pièces prétendument vides, la lande battue par le vent, on en retrouve de nombreux ingrédients.

Après la mort soudaine de ses parents, Mary, une fillette de 10 ans est hébergée par son oncle dans son domaine du Yorkshire. Là elle est laissée à la seule garde des domestiques, autant dire libre d’aller et de venir à sa guise. Elle apprend qu’il existe sur la propriété un jardin clos dont la porte a été fermée et la clef jetée suite à un drame familial. Elle décide de le trouver et d’y pénétrer. Elle se lie d’amitié avec Dickon, le frère cadet d’une des servantes, un charmeur d’animaux et fin connaisseur de la lande environnante.

J’aime beaucoup Le jardin secret que je relis régulièrement. J’apprécie cette histoire d’enfants en liberté dont l’enthousiasme se montre plus fort que les peurs des adultes. Les forces vitales de la nature sont aussi à l’oeuvre. Elles permettent la métamorphose de Mary, enfant acariâtre qui s’épanouit peu à peu, la guérison de Colin et la renaissance du jardin secret.

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Voilà un livre que j’ai souvent lu dans mon adolescence. Il me vient de ma mère qui l’avait elle-même beaucoup pratiqué. Récemment un besoin de lecture réconfortante (la pluie, le travail) m’a ramenée vers cette histoire romanesque. Ma vieille édition tombe un peu en morceaux, elle date de 1925. Depuis l’ouvrage a été réédité sous le titre de Papa Longues-jambes (la traduction exacte du titre original). L’ancienneté de la traduction entraîne quelques notes explicatives pour les lectrices qui, en ces temps lointains, ne connaissaient pas encore bien les moeurs américaines. Ainsi notre héroïne projette de faire du canoë. La note indique « sorte de périssoire ». D’un coup, on comprend mieux !

Jerusha Abbott est une orpheline élevée dans une institution. Elle a 17 ans au début de l’histoire et la question de son avenir se pose. Un généreux donateur propose de lui payer ses études à deux conditions: elle ne cherchera jamais à savoir qui il est et elle lui écrira une lettre par mois pour lui raconter ce qu’elle vit. Papa Faucheux est donc un roman par lettres et des lettres à sens unique puisque le bienfaiteur anonyme ne répond pas. Bien vite cependant Jerusha écrit beaucoup plus souvent que ce qui est exigé d’elle car « Papa Faucheux » est sa seule famille. On suit une jeune fille qui a vécu une enfance terne et qui soudain découvre la vie à l’extérieur et s’épanouit. Elle est parfois un peu frivole mais toujours enthousiaste ce qui la rend attachante.

Papa Faucheux a été écrit en 1912 et son intérêt c’est aussi qu’il montre une Amérique qui paraît bien moderne comparée à l’idée que je me fais de la France de cette époque.

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Après la guerre civile, à Barcelone, Daniel Sempere, le fils d’un bouquiniste, découvre L’ombre du vent, un roman de Julian Carax. Parce qu’il n’a jamais rien lu d’aussi passionnant, Daniel veut en savoir plus sur Carax et son oeuvre. Il découvre alors que ce dernier a disparu  une dizaine d’années auparavant dans des circonstances mystérieuses. Par ailleurs quelqu’un semble s’être mis en tête de détruire tous les exemplaires des romans de Carax qui existent. Celui de Daniel serait le dernier.

J’ai beaucoup aimé ce roman que je qualifierais de rocambolesque ou de roman-feuilleton. Une fois commencé, impossible de le lâcher. Je l’ai dévoré. Il y a des rebondissements permanents. Il y a un inquiétant personnage sans visage. Il y a une villa abandonnée et hantée, véritable construction gothique. Le cadre de Barcelone est bien exploité, l’auteur cite des noms de rues, ce qui donne l’impression d’y être. On ressent aussi le régime de terreur larvée qui devait être celui de la dictature franquiste, la possibilité toujours présente des exactions policières. Zafon enfin a le sens de la formule assassine pour décrire personnages ou situations :

« Des années d’enseignement lui avaient donné le ton ferme et didactique de celui qui est habitué à être entendu mais se demande s’il est écouté. »

« … un riche fabricant de machines textiles qui avait fait fortune en partant de rien, au prix d’efforts et de sacrifices immenses consentis surtout par les autres. »

C’est donc un très bon moment de lecture cependant il manque à mon sens un petit quelque chose pour que ce soit parfait. Peut-être un peu de profondeur ?

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Parce que son frère Peter a attrapé la rougeole, Tom, un garçon d’une douzaine d’années, est envoyé loin de la contagion chez oncle Alan et tante Gwen. Cette mesure n’enchante pas Tom qui pensait bien passer tout l’été à jouer avec Peter dans le jardin familial. La construction d’une cabane dans l’arbre était même prévue. Or oncle Alan et tante Gwen n’ont pas d’enfants et habitent un logement sans jardin dans une vieille grande maison qui a été divisée en appartements. C’est dire si Tom a prévu de s’ennuyer ferme. Mais dans le hall de la maison il y a une vieille horloge qui sonne les heures de manière très fantaisiste.

Une nuit qu’il n’arrive pas à dormir Tom entend l’horloge sonner 13 coups. Intrigué, il descend dans le hall et découvre qu’en poussant la porte de derrière il entre dans un superbe jardin. Il y a des arbres pour grimper, des recoins pour se cacher un potager, une serre. De jour, la porte n’ouvre que sur une petite cour encombrée. Tom garde secrète sa découverte et descend chaque nuit dans le jardin merveilleux. Il y croise ses  habitants : trois frères et leur mère, le jardinier et enfin Hatty, une petite fille recueillie par charité et négligée par son entourage. Tom s’aperçoit que Hatty est la seule à pouvoir le voir et l’entendre et les deux enfants solitaires deviennent amis.

J’ai déjà lu plusieurs fois Tom et le jardin de minuit que j’aime énormément et cette nouvelle relecture ne me fait pas changer d’opinion. Ce qui me charme au premier plan c’est la découverte permanente par Tom de ce jardin de rêve, de ses coins et de ses recoins. J’ai toujours beaucoup aimé les histoires qui mettent en scène des jardins merveilleux. Ici l’auteur restitue parfaitement les sentiments d’une enfance heureuse avec son mélange de rêve et de réalité. Ces moments où on se racontait des histoires et où on était le maître du monde.

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Orpheline toute petite Jane Eyre a été confiée à la garde de son oncle. Après la mort de celui-ci elle est mise en pension pas sa tante qui la hait. A 18 ans Jane quitte la pension pour être engagée comme préceptrice pour une petite fille au manoir de Thornfield. Là, pour la première fois de sa vie, Jane va se sentir chez elle. Après avoir fait la connaissance du maître des lieux, M. Rochester, elle s’attache de plus en plus à ce personnage brusque et ténébreux qui cache un terrible secret.

J’ai beaucoup aimé ce roman qui est le premier que je lise d’une des soeurs Brontë. Bien que d’apparence réservée et insignifiante, Jane est un personnage volontaire qui ne se laisse pas marcher sur les pieds. A peine âgée de 10 ans, elle tient tête à sa tante qui la martyrise. L’expression des sentiments est passionnée et le résultat très romantique. Bien que l’on soit dans la même bonne société campagnarde britannique on est loin de la retenue que l’on trouve chez Jane Austen. Les personnages s’aiment, se le disent et se le montrent en se serrant dans les bras et en s’embrassant.

Jane Eyre est aussi un roman gothique. Thornfield Hall est bien à l’image de son propriétaire, sombre et mystérieux.

Enfin il y a aussi dans ce roman :

– Des coups de théâtre et coïncidences merveilleuses.

– L’assurance que l’Angleterre est le plus beau pays du monde et sa population la plus estimable : « … Certaines petites libertés et vulgarités auxquelles elle se laissait aller lorsqu’on faisait trop attention à elle, et qui trahissaient un caractère superficiel, probablement hérité de sa mère (une Française !), difficilement imputable, en tout cas, à une ascendance anglaise ». « … Après tout, la paysannerie anglaise est la plus instruite, la mieux élevée, la plus digne de toute l’Europe ».

– Des indications pour juger du caractère des gens selon la forme de leur crâne.

Pour moi tout cela contribue aussi au charme.

L’avis de Lilly.


En parallèle j’ai visionné l’adaptation du roman qui a été faite par la BBC (4 épisodes de 50 mn). C’est excellent, exactement ça. Les acteurs sont bien choisis et les impressions suscitées par la lecture bien rendues. J’ai trouvé que cela mettait les images qu’il fallait sur le texte.

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« Que se passerait-il outre-Manche si Sa Majesté la Reine se découvrait une passion pour la lecture ? Si, d’un coup, rien n’arrêtait son insatiable soif de livres, au point qu’elle en vienne à négliger ses engagements royaux ? » (4° de couverture)

Voilà l’idée amusante qui est au point de départ de ce livre. Et le début est amusant aussi :

« Windsor accueillait ce soir-là un banquet d’apparat : le président de la République française s’était placé aux côtés de Sa Majesté tandis que la famille royale se regroupait derrière eux; la procession se mit lentement en marche et rejoignit le salon Waterloo.

– Maintenant que nous sommes en tête à tête, dit la reine en adressant des sourires de droite à gauche à l’imposante assemblée, je vais pouvoir vous poser les questions qui me tracassent au sujet de Jean Genet.

– Ah… Oui, dit le président ».

Alors, ça lui fait quoi à la reine d’Angleterre d’être accro à la lecture ? Et bien, la même chose qu’à nous : quand elle est plongée dans un bon livre elle aimerait bien, parfois, laisser de côté ses obligations. Et il faut reconnaitre que des obligations, elle en a un peu plus que vous et moi. D’où conflit. D’où un certain agacement ressenti par son entourage face à cette nouvelle manie.

J’ai trouvé ce livre amusant, et puis c’est tout (c’est déjà ça). Il ne fait que 120 pages mais il m’a semblé que c’était bien suffisant. On lit beaucoup d’avis bien plus enthousiastes que le mien. Ceux de Keisha et Dominique

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Né en 1910 au Kohistan, une région du nord du Pakistan actuel, Qasim a quitté ses montagnes après la mort de sa femme et de ses enfants. En 1947 il échappe à un massacre inter-religieux de la Partition et recueille à cette occasion une fillette dont les parents ont été assassinés. Il l’adopte et la prénomme Zaïtoon, comme sa propre fille disparue. A Lahore, Qasim se lie d’amitié avec Nikka et Miriam. Le couple n’a pas d’enfant et Zaïtoon va être comme une fille pour eux aussi.

Zaïtoon grandit heureuse. Lorsqu’elle atteint 16 ans Qasim, qui a toujours gardé la nostalgie de ses montagnes, la donne en mariage au fils d’un cousin. Séparée de ceux qu’elle aime elle découvre une vie rude. Alors que l’organisation tribale paraît menacée par l’avancée du monde moderne sur leur territoire, les hommes des montagnes se replient sur une application rigide des traditions. Sakhi, le mari de Zaïtoon, considère que son honneur serait bafoué s’il ne dominait pas sa femme aux yeux de tous.

Ici le faible opprime le plus faible. Les perdantes sont toujours les femmes. Bien peu de solidarité entre elles. Sous les coups on se range vite du côté du manche. Zaïtoon n’est certainement pas une rebelle. Elle accepte le choix de son père et est prête à beaucoup pour plaire à Sakhi mais, parce qu’elle vient de la plaine et de la ville, elle symbolise pour cet homme aigri la modernité qu’il faut mettre au pas.

Je n’ai pas trouvé que ce roman soit très bien écrit (ou est-ce un problème de traduction ?). D’un paragraphe à l’autre il y a des changements de temps qui m’ont surprise. Cependant je l’ai lu sans difficulté car il s’y passe plein de choses. L’histoire de Zaïtoon est un prétexte pour tracer un large portrait du Pakistan de cette époque. Dans ces hommes des montagnes arc-boutés sur leurs traditions je retrouve aussi un lien avec ma précédente lecture.

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Un jour, un cheval s’arrête devant la porte du berger Ahmet. Selon la tradition c’est un don de Dieu et Ahmet doit garder le cheval. Il n’a pas le droit de le rendre à son propriétaire. Mais le cheval appartient à Mahmout Khan, un pacha sûr de son autorité. Il fait jeter Ahmet en prison. Il sera exécuté si le cheval n’est pas rendu. Gulbahar, la fille de Mahmout Khan, tombe amoureuse d’Ahmet. Son amour pourra-t-il sauver le jeune homme ?

Le Mont Ararat se situe tout à fait à l’est de la Turquie. Dans cette légende il est un personnage à part entière, se mettant en colère contre ceux qui le défient. A ses pieds s’affrontent deux volontés inflexibles. Les actes d’Ahmet sont guidés par la tradition. Sa marge de manoeuvre est étroite : il y a des choses qu’on NE PEUT tout simplement pas faire ou qu’on DOIT faire. C’est comme ça. En face, le pacha est très isolé. Nombreux sont ceux qui réprouvent ses exigences. Mais il est puissant.

Face au despotisme qui ne connaît que sa volonté, la tradition c’est au moins une forme de loi. Mais moi la tradition, je n’aime pas trop non plus. J’aime mieux un peu de libre arbitre. Alors bien sûr, c’est une légende, il y a la fatalité qui intervient, un amour très romantique. Quand même je n’ai pu m’empêcher de trouver que les relations étaient pas mal régies par la rigueur ou la violence. Il reste que c’est écrit de façon très poétique. J’ai particulièrement apprécié les descriptions de paysages de montagne, dont celui sur lequel le roman débute :

« Il est un lac sur le flan du Mont Ararat, à quatre mille deux cents mètres d’altitude. On l’appelle le lac de Kup, le lac de la Jarre, car il est extrêmement profond, mais pas plus grand qu’une aire de battage. A vrai dire, c’est plus un puits qu’un lac. Il est entouré de toutes parts par des rochers rouges, étincelants, acérés comme la lame du couteau. Le seul chemin menant au lac est un sentier, creusé par les pas dans la terre battue, moelleuse, et qui descend, de plus en plus étroit, des rochers jusqu’à la rive. Des plaques de gazon vert s’étalent çà et là sur la terre couleur de cuivre. Puis commence le bleu du lac. Un bleu différent de tous les autres bleus; il n’en est pas de semblable au monde, on ne le trouve dans aucune eau, dans aucun autre bleu. Un bleu marine moelleux, doux comme le velours. »

L’avis de Katell.

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A travers l’histoire d’une famille L’Inde en héritage nous présente l’Inde contemporaine et les maux qui la rongent. Le personnage principal est un petit garçon maladif. Il habite avec ses parents, médecins généralistes, dans leur maison-dispensaire composée de quatre pièces dont trois à usage professionnel. La pièce d’habitation sert à la fois de chambre, cuisine, salle à manger… L’enfant et ses parents couchent dans le même lit.

Comme sa santé fragile l’empêche souvent d’aller à l’école, l’enfant reste à la maison et écoute les patientes de sa mère à travers la mince cloison. Il se constitue ainsi tout un bagage de mots techniques et de noms de maladies qu’il cherche dans le dictionnaire. Il entend aussi parler de femmes maltraitées par leur mari ou leur belle-mère, d’enfants qui disparaissent, de reins volés. C’est un petit garçon intelligent et ses parents discutent beaucoup avec lui, n’hésitant pas à lui expliquer la marche du monde.

La famille paternelle de l’enfant est aussi un des centres importants de sa vie. Ses oncle et tante Six-doigts attendent avec impatience la mort du grand-père dont ils espèrent détourner l’héritage. L’enfant est encore confronté à la corruption généralisée : la police qui ferme les yeux sur des crimes, des politiciens compromis avec un trafiquant d’armes, les dessous de table qu’il faut payer pour la moindre formalité administrative (l’enfant constate que la pratique est tellement admise que ce n’est plus sous mais sur la table qu’ils se paient, aux vues et sus de tout le personnel présent).

Au milieu de toutes ces magouilles les parents de l’enfant ont de solides principes moraux et s’y tiennent quelques soient les circonstances. J’ai trouvé très sympathique ce couple qui essaie de progresser honnêtement et ce n’est pas toujours la solution la plus facile. J’ai été touchée aussi par la façon dont ils élèvent leur fils en lui transmettant leurs valeurs. Elle s’oppose de façon radicale à l’éducation qu’ont reçue les deux cousins, un drogué et un jeune malfrat à qui leurs mères ont toujours tout passé. Malgré une description assez sombre de la société indienne Abha Dawesar montre donc qu’il y a matière à espérer. Un regard un peu détaché sur les événements et une note d’humour font aussi que j’ai beaucoup apprécié ce roman.

Les avis de Lounima et Joël.

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Ce roman traduit du bengali a été écrit en 1929. Il est en partie autobiographique, l’auteur s’est inspiré du cadre de son enfance. L’histoire se déroule dans un village du Bengale. On suit la vie quotidienne de deux enfants d’une famille de pauvres brahmanes. Le père est rarement présent. Il se déplace dans les villages environnants pour gagner quelques pièces en récitant des prières pour ceux qui veulent bien le payer. La mère ne sait jamais si elle arrivera à nourrir correctement ses enfants et cette inquiétude la rend parfois dure, avec sa fille ou une vieille parente.

Le personnage principal est Apou, un garçonnet d’environ neuf ans. C’est un rêveur que la contemplation de la campagne environnante réjouit. Il peut déambuler de longs moments en se racontant des histoires et attend avec impatience de pouvoir découvrir le vaste monde. Sa première sortie avec son père au-delà de ses limites habituelles est un grand moment : « Tu avançais enfant… Tu ne savais pas ce qui se présenterait à tes yeux, le long du chemin. Tes grandes prunelles neuves dévoraient avec avidité tout ce qui t’entourait. Par ta joie tu es un explorateur, toi aussi. Pour découvrir ce bonheur inconnu faudrait-il parcourir la terre ? Non, cela n’a pas de sens. Là où je n’étais pas allé auparavant j’ai mis le pied aujourd’hui. Qu’importe que, dans l’eau de la rivière où je me suis baigné, dans le village dont l’air m’a réconforté quelqu’un soit ou ne soit pas venu avant moi ! Ce pays inconnu est mon expérience. En ce jour j’ai joui de sa nouveauté avec le tout premier esprit, la toute première intelligence, le tout premier coeur !… »

La grande soeur d’Apou, Dourga, de trois ou quatre ans son aînée, est une enfant un peu rebelle. Elle ne tient pas en place, est toujours à courir à droite ou à gauche pour glaner des fruits dans les bois ou en voler dans les jardins des voisins. Les deux enfants se disputent régulièrement mais s’aiment beaucoup.

L’écriture est parfois un peu décousue. Ce sont de petites tranches de vie qui ne se suivent pas toujours d’une façon très évidente ce qui fait que j’ai mis un peu de temps à entrer dans le livre, que je l’ai plutôt lu par petits morceaux. Mais finalement j’ai apprécié cette lecture. J’ai trouvé que l’auteur rendait bien l’ambiance de l’enfance et le rythme plus lent de la vie à la campagne : « Sur les marches du ghat les ombres de la fin d’après-midi étaient très épaisses. Le soleil brillait encore sur le grand Kapokier de la rive opposée. A la boucle de la rivière, un bateau aux voiles déployées prenait le tournant, ses avirons fendaient l’eau. Près du gouvernail, un homme debout faisait sécher un vêtement. Il le tenait par un bout et le laissait flotter dans le vent comme un drapeau. Au milieu de la rivière une tortue levait la tête hors de l’eau pour respirer puis la replongeait. »

Tout cela est empreint d’une nostalgie douce que j’apprécie.

Merci à Lounima qui m’a offert ce livre.

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