Cal Stephanides, le narrateur, est une personne intersexe assignée fille à la naissance et qui a choisi à l’adolescence de vivre en garçon. Dans cet excellent roman c’est l’histoire de la famille Stephanides qui nous est racontée sur trois générations, depuis les grands-parents de Cal. Desdemona et Eleutherios sont des Grecs de l’Empire ottoman qui ont fuit leur pays en 1922 au moment de la naissance de la Turquie. Ils réchappent de justesse du sac de Smyrne dont les atrocités nous sont rapidement présentées. J’avais déjà eu l’occasion de lire un autre excellent ouvrage sur ce sujet. Les circonstances amènent le couple à s’installer à Détroit où la famille fait souche.

Avec l’histoire de cette famille de migrants grecs et de son intégration, Jeffrey Eugenides nous présente en arrière-plan l’histoire des Etats-Unis pendant 80 ans et l’évolution de la ville de Détroit depuis l’époque de l’industrie automobile triomphante en passant par les émeutes raciales de 1967 jusqu’au rétrécissement de la ville par le départ de ses habitants à la fin du 20° siècle. On assiste au traffic d’alcool en provenance du Canada pendant la prohibition et aux débuts de la Nation de l’islam. Cette trame est le support de l’histoire personnelle de Cal, de son pressentiment puis de sa découverte, petit à petit de sa différence.

J’ai beaucoup apprécié cette lecture qui prendra place, à coup sûr, dans mon best of 2019. C’est fort bien écrit avec une pointe d’humour qui fait mon régal et les sentiments des personnages sont justement analysés, il me semble. Il y a des passages à propos de la mort du père, sur la relation entre Cal et sa mère qui résonnent avec ce que j’ai pu ressentir dans des circonstances approchantes et cela me touche particulièrement. Je ne connaissais pas du tout cet auteur, nul doute que j’y reviendrai.

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« Je peux me permettre d’écrire la vérité, tous ceux à qui j’ai menti pendant ma vie sont morts. »

Une femme d’une quarantaine d’années, la narratrice, se retrouve seule au monde dans un chalet des Alpes autrichiennes. Le roman est paru en 1963, à une époque où on craignait une guerre atomique. Marlen Haushofer a imaginé qu’une arme nouvelle avait pétrifié tous les êtres vivants, hommes et bêtes, sauf à l’intérieur d’un assez vaste périmètre délimité par un mur invisible. C’est là que se trouvait la narratrice quand la catastrophe est survenue. L’événement s’est déroulé dans la nuit. Au matin elle constate la situation. L’objet du roman n’est pas comment on en est arrivé là mais comment elle va y faire face.

Deux ans et demi après le début de son enfermement, la narratrice décide de mettre par écrit son histoire. On ne saura jamais son nom. Elle raconte comment elle a organisé sa vie avec un chien, une vache et un chat. Le bois à couper pour la cuisine et le chauffage -à cette altitude, il peut neiger jusqu’en mai-, la recherche de nourriture : chasse, pêche, agriculture, cueillette. C’est un labeur quasi permanent et qu’elle apprécie car il l’empêche d’être trop tourmentée par ses pensées. Les soins aux animaux sont aussi un bon dérivatif. Des être vivants dépendent d’elle et cela l’oblige à aller de l’avant.

Si le roman est un récit de vie en Robinson c’est surtout une réflexion sur le sens de la vie, la condition humaine, la condition féminine, la relation des êtres humains à la nature et aux animaux.

Je comprends que cette femme s’est souvent sentie contrainte dans ses relations aux autres, aux hommes notamment et que la situation est, d’une certaine façon, une libération pour elle. Enfin elle peut cesser de se conformer à ce que la société attendait d’elle et devenir elle-même. La transformation est douloureuse mais au moment où elle se met à écrire, elle constate le changement et s’en satisfait.

J’ai beaucoup apprécié ce roman que j’ai trouvé excellent. Je suis très admirative du travail de Marlen Haushofer, une autrice que je ne connaissais pas. C’est une lecture pas toujours gaie mais qui donne vraiment à réfléchir.

L’avis de Keisha, celui de Lectrice en campagne.

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La Bohême est une petite monarchie imaginaire située au sud des Alpes. Dans cet Etat utopique la propriété privée et le mariage ont été abolis, la pêche et la chasse interdites, le revenu de base inconditionnel mis en place et les drogues récréatives légalisées. C’est dans ce cadre qu’ont lieu des crimes d’une grande brutalité : une historienne et un historien ont été massacrés. Tous deux étudiaient l’histoire du fascisme en Bohême.

Le journaliste Elias Neuman s’intéresse à l’affaire. Il vient de se faire connaître pour avoir dénoncé un scandale de collusion entre le premier ministre bohémien et la puissante multinationale Monstlé. La nuit Elias est LaGarçonne, artiste travestie du cabaret le Bohémien. Le double meurtre pourrait-il être lié à l’émergence du Front alternatif bohémien, parti nationaliste qui veut rompre avec l’anarchisme historique bohémien et qui a le vent en poupe ?

Si certaines Bohémiennes et Bohémiens pensent qu’il est urgent de faire entrer leur pays dans la société de consommation, le capitalisme et la mondialisation, je trouve quant à moi cette uchronie très sympathique. Autour du queer Elias Neuman, l’auteur, queer lui-même, place de nombreux personnages LGBTQI. J’apprécie beaucoup qu’ielles ne soient pas là pour jouer le rôle du gay ou du travelo de service mais que la caractéristique LGBTQI ne soit qu’une composante de leur personnalité.

Le cadre et les personnages de ce roman m’ont beaucoup plu. J’en ai trouvé la lecture réjouissante, souvent drôle par le décalage qu’il présente entre la Bohême et le reste du monde, notre monde, sur lequel il y a ainsi une réflexion critique. La Bohême étant un pays qui rejette tout sexisme, l’auteur écrit dans le français inclusif pratiqué par les habitants et que j’ai utilisé aussi dans cet article. Voilà également une pratique qui me plaît et contribue à mon plaisir de lecture.

Je découvre Sébastien Meier avec Les casseurs d’os et je ne suis pas déçue.Ce jeune auteur suisse a déjà écrit une trilogie noire. A explorer plus avant, donc.

L’interview de Sébastien Meier pour Le réveil culturel de Tewfik Hakem.

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En 1984, Philippe Besson a 17 ans et il est élève de terminale au lycée de Barbezieux en Charente-Maritime. Il y fait la connaissance de Thomas avec qui il vit sa première histoire d’amour. Un amour caché parce que Thomas ne veut pas que son homosexualité soit connue.

« Arrête avec tes mensonges » disait souvent la mère de Philippe Besson à son fils. Il inventait en effet des histoires et les racontait tellement bien qu’elle ne savait pas si elle devait le croire ou pas. Dans ce roman en partie autobiographique, l’auteur nous assure qu’il a enfin décidé de lui obéir. Quoi qu’il en soit c’est un beau livre, bien écrit et touchant avec une fin poignante.

Il y a une scène où Philippe et Thomas sont tous les deux invités à la même soirée d’anniversaire sans le savoir et font semblant de ne pas se connaître. Philippe Besson souffre : « Si on n’en parle pas, comment prouver que ça existe ? Un jour, quand l’histoire sera terminée, puisqu’elle se terminera, nul ne pourra témoigner qu’elle a eu lieu. L’un des protagonistes (lui) pourra aller jusqu’à la nier, s’il le souhaite, jusqu’à s’insurger qu’on puisse inventer pareilles sornettes ».

J’ai rêvé d’un monde où les garçons qui s’aiment -ou les filles- pourraient danser ensemble dans une soirée d’anniversaire sans que personne n’y fasse plus attention que ça.

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Christophe Leibowitz-Berthier, le narrateur, est un avocat qui n’a pas fait la belle carrière qu’il pensait mériter. Il est abonné aux rôles de commis d’office pour petits délinquants. C’est pourquoi il est un peu étonné d’être recruté par Dalil Lakdar, collègue sans scrupules, prêt à tout pour faire libérer ses clients trafiquants de drogue et s’en mettre plein les poches au passage.

Commis d’office est le premier roman de Hannelore Cayre. Il m’a semblé qu’elle avait écrit mieux depuis. Il y a déjà la critique des travers de la justice mais ici je trouve que c’est essentiellement grinçant et moins réjouissant que ce qu’elle a fait ensuite. J’ai retrouvé deux anecdotes qu’elles a reprises ensuite dans Comme au cinéma et j’ai trouvé cela un peu gênant. J’ai été intéressée cependant par ce que j’ai appris sur le sort des commis d’office et les magouilles de certains avocats.

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Anne et Jean Bloyé, couple d’avocats, sont à Chaumont dans la Haute-Marne pour y défendre Abdelkader Fournier, jugé pour le braquage d’une douzaine d’agences bancaires. Les faits se sont déroulés sans violences mais le procès s’annonce difficile car le président de la cour d’assises est le juge Anquetin, surnommé le Boucher pour le plaisir qu’il prend à punir lourdement les prévenus, surtout quand ils sont noirs ou arabes.

L’acteur Etienne Marsant est une légende du cinéma français. Il a arrêté de tourner pour des raisons de santé et il s’ennuie ferme. C’est pourquoi il a accepté de présider le festival Résistances de Colombey-les-deux-églises, dans la Haute-Marne. C’est le hasard qui met en contact Marsant et les Bloyé, logés au même hôtel. Anne est une fan de Marsant, lequel n’a jamais joué de rôle d’avocat. Mais après tout, peut-être qu’il n’est pas trop tard car plaider au tribunal, c’est bien un peu jouer un rôle, non ?

Après La daronne qui m’avait réjouie, j’ai apprécié de tomber à ma bibliothèque sur cet ouvrage plus ancien de Hannelore Cayre. J’y ai retrouvé avec plaisir son humour grinçant, la peinture caustique de la société contemporaine : « Les hommes avaient remplacé Dieu par des idoles pour les adorer. Lorsque celles-ci avaient commencé à étaler leur humanité, à poser en tablier dans leur cuisine ou à déballer leur vie sexuelle comme le tripier, ses produits, elles s’étaient fait piétiner à leur tour. Alors, comme aucune star ne voulait plus jouer l’accessibilité que moyennant monnaie sonnante et trébuchante, on avait créé des célébrités à la chaîne comme ces vedettes de la téléréalité, glorifiées juste pour être immolées. Un peu comme ces vaches-aliments élevées sans voir la lumière dont la vie n’avait de sens que pour être jetées à la poubelle par les enfants des cantines boudant leur viande dégueulasse ».

Il y a aussi une description critique du déroulement de la justice en la personne du juge Anquetin qui embobine les jurés pour les amener où il l’a décidé avant même le début du procès. L’auteure étant elle-même avocate pénaliste il est probable, hélas, qu’il y ait une part de vérité dans cela. Enfin, au milieu de toute cette noirceur, j’ai apprécié le regard tendre porté sur la plupart des personnages, notamment secondaires voire très secondaires qui ont droit à quelques précisions sur leur vie ou leurs pensées qui les rendent vivants.

L’avis de Keisha.

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Hanna est une jeune femme qui, après une enfance morne avec une mère qui la dépréciait, vit une relation de couple morne avec un type qui la déprécie et occupe un emploi morne au Pôle emploi local où elle déprécie les usagers. Un jour, de façon un peu fantastique, elle entre en possession de quatre objets datant du début du 20° siècle : une broche, une règle en bois, une paire de lunettes et d’élégantes bottines. Ces objets vont changer sa vie. Hanna se sent habitée par la mémoire de leur propriétaire originelle et mène l’enquête pour découvrir qui elle était et quelle était son histoire.

En 1906, Signe, institutrice dans la petite ville de Tierp, est choquée par la décision du gouvernement suédois de payer moins les maîtresses d’école que les maîtres. Elle devient une activiste dans la lutte pour le droit de vote des femmes. Elle fait la connaissance d’Anna avec qui elle va vivre une histoire d’amour qui va bouleverser sa vie.

Deux femmes à cent ans d’intervalle. Avec l’histoire de Signe nous découvrons la longue lutte des femmes suédoises pour obtenir le droit de vote, leurs liens avec les suffragettes britanniques.

Sara Lövestam construit son roman comme un thriller, en alternant un chapitre de l’enquête d’Hanna et un chapitre de la vie de Signe. Cela crée du suspense sur un sujet qui, à priori, n’en contenait pas. J’ai apprécié cette lecture, j’ai apprécié de voir Hanna s’affirmer peu à peu et reprendre le contrôle sur sa vie.

Avec En route vers toi, j’ai achevé la lecture des ouvrages de Sara Lövestam traduits en français. Me reste plus qu’à attendre que d’autres le soient.

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Paula, née sans jambes, a été abandonnée à la naissance. A 28 ans c’est une jeune femme volontaire qui ne supporte pas qu’on la traite avec commisération. Elle est professeure à l’université, doctorante et assez solitaire. Elle fait la connaissance de Martin qui fantasme sur les femmes amputées et qui a le coup de foudre pour elle. Mais Paula reste très circonspecte : le fantasme de Martin l’inquiète un peu et elle n’a jamais eu de relation amoureuse. Et puis il y a aussi Léo, la meilleure amie de Martin, une lesbienne grande gueule et qui met volontiers les pieds dans le plat. Léo hérisse Paula dès leur première rencontre.

A partir d’un point de départ un peu risqué (cet attrait pour les femmes amputées), Sara Lövestam construit une charmante histoire d’amour, pas exactement celle que j’attendais. C’est son talent de surprendre le lecteur car, tout au long du roman, elle sème de faux indices qui font croire que… alors que finalement, non ou pas tout à fait. Elle m’avais baladée comme ça aussi dans Chacun sa vérité.

Autour de Paula, Martin et Léo, il y a de nombreux personnages secondaires. Certains ne passent que très rapidement dans le récit mais on a droit à un petit détail qui les rend vivants. Encore un roman de Sara Lövestam qui traite de l’acceptation de la différence et que j’ai apprécié.

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Je retrouve avec grand plaisir Kouplan, détective sans papiers à Stockholm. Cette fois-ci il est à la recherche d’une arnaqueuse, mythomane de talent qui a escroqué 200 000 couronnes à une conseillère municipale aux dents longues.

Dans ce deuxième épisode Sara Lövestam développe plus à fond les difficultés de la vie d’un étranger clandestin. C’est ça le vrai sujet du roman, plus que l’enquête qui est surtout un prétexte. Âgé de 25 ans, Kouplan a quitté l’Iran à 19 ans, après la disparition de son frère. Depuis il est sans aucune nouvelle de sa famille, ce qui l’angoisse. En Suède, il vit dans la crainte permanente d’être arrêté. Un souci de santé prend vite des proportions énormes : où trouver un médecin qui ne l’interroge pas sur son identité ? Il est obligé de mentir ou de dissimuler qui il est, ce qui dresse un obstacle au développement de relations durables d’amitiés. Notre héros est un personnage solitaire. Toutes ces difficultés sont renforcées par le fait que Kouplan est trans et j’ai été émue par la situation de ce garçon courageux.

Sara Lövestam est professeure de suédois langue étrangère, elle travaille avec des immigrés et elle s’est appuyée sur ce qu’elle sait de ses élèves et de leur vie pour écrire cet ouvrage, bien documenté sur ce sujet. Par ailleurs elle propose une analyse psychologique fine de ses personnages, elle a le souci de montrer ce qui peut expliquer leurs agissements, même quand ils ne sont pas très sympathiques à priori. J’apprécie tout cela et j’attends avec impatience la sortie en français du troisième épisode de cette série (quatre sont prévus).

Je termine par un passage de la chronique de Paul B. Preciado parue dans Libération du 24-25 février 2018. Lui aussi fait le lien entre migrant et trans : « Pour un migrant ou pour un trans, le succès du voyage dépend de la générosité avec laquelle les autres vous accueillent et vous soutiennent, sans penser constamment « voici un étranger » ou « je sais que vous êtes réellement une femme », mais en voyant notre singularité de corps vulnérable à la recherche d’un autre endroit où la vie pourrait prendre racine ».

Une interview de Sara Lövestam sur le blog Baz-art.

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Patience Portefeux est traductrice français-arabe pour le ministère de la justice. Au tribunal pour les prévenus qui ne parlent pas le français, au commissariat lors des interrogatoires mais de plus en plus souvent pour la traduction des écoutes téléphoniques de petits dealers. C’est par ce biais qu’elle entre en possession d’une grande quantité de cannabis qu’elle va s’employer à vendre. Pour ses clients, elle devient alors La daronne.

J’ai beaucoup apprécié ce réjouissant policier et son personnage amoral. Patience est bien placée pour connaître les arrangements avec la loi de la police et de la justice et elle s’en donne à coeur joie pour rouler un employeur qui la fait travailler au noir :

« C’est d’ailleurs assez effrayant quand on y pense, que les traducteurs sur lesquels repose la sécurité nationale, ceux-là même qui traduisent en direct les complots fomentés par les islamistes de cave et de garage, soient des travailleurs clandestins sans sécu ni retraite. Franchement, comme incorruptibilité on fait mieux, non ? »

Hannelore Cayre est avocate pénaliste et elle aussi est bien placée pour connaître ce dont elle traite. C’est donc un ouvrage qui a la saveur du vécu, très crédible. Par ailleurs elle porte un regard très critique sur la société française et ses travers. Il est notamment question des conditions de fin de vie des personnes âgées dans des EPHAD qui ressemblent à des mouroirs faute de personnel mais aussi du peu de perspectives laissées aux jeunes, particulièrement quand ils sont issus de l’immigration :

« Malgré tous ses efforts, à la sortie des études, il avait pris en pleine face le Grand Mensonge français. La méritocratie scolaire -opium du peuple dans un pays où on n’embauche plus personne, encore moins un Arabe- ne lui apporterait pas les moyens de financer ses rêves ».

La critique est mordante, l’humour caustique et c’est très bien écrit : je me suis régalée.

L’avis d’Hélène, celui d’Henri.

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