Un tueur en série frappe à Hambourg. Des strip teaseuses sont assassinées et leur cadavre mutilé. La procureure Chastity Riley, cheffe de la police locale, ne se contente pas de diriger l’enquête depuis son bureau. Elle intervient directement sur le terrain , son terrain puisque les meurtres ont lieu dans le quartier chaud de Sankt Pauli où elle habite. Chastity est une héroïne originale. Traumatisée par un drame familial que le lecteur découvre peu à peu, elle est sujette aux évanouissements intempestifs, fume comme un sapeur, boit sec et craint l’attachement affectif. Ses atouts pour résoudre cette affaire : la connaissance du quartier et de ses habitants, la capacité à se mettre dans la tête du tueur et le respect de son équipe de policiers.
C’est une lecture que j’ai appréciée, pour son personnage de procureure atypique et pour la description du quartier de Sankt Pauli. Comme Chastity Riley, Simone Buchholz connaît bien ce quartier où elle vit et qu’elle aime, à n’en pas douter.
La ville de Hambourg me permet de participer au défi Sous les pavés les pages, organisé par Ingannmic et Athalie.
Le romancier et historien militaire américain Caleb Carr est mort le 23 mai 2024, il était né en 1955. Il a grandi dans la crainte que son père, qui le battait, ne le tue. Le poète Lucien Carr avait en effet fait de la prison pour homicide involontaire. Le roman le plus connu de Caleb Carr est L’Aliéniste.
New York, 1896. Un tueur en série assassine de jeunes garçons prostitués puis mutile atrocement leurs cadavres. Le préfet de police Theodore Roosevelt charge le journaliste John Moore, narrateur du roman, et le médecin aliéniste (psychiatre) Laszlo Kreizler de débusquer le criminel. Ils s’adjoignent la collaboration des frères Lucius et Marcus Isaacson, deux policiers incorruptibles -espèce rare à l’époque- et de Sara Howard, secrétaire de Roosevelt, qui rêve d’enquêter -métier interdit aux femmes en cette fin du 19° siècle. Ils vont faire un travail de profileurs pour dresser un portrait de l’assassin et lui mettre la main dessus.
Laszlo Kreizler est un médecin en avance sur son temps qui pense que l’on peut trouver dans le passé -particulièrement l’enfance- des personnes déviantes des explications à leurs actes. Ces vues originales lui valent la réprobation de la communauté médicale établie. Les frères Isaacson s’intéressent aux plus récentes découvertes de la criminologie comme l’utilisation des empreintes digitales. Leur intérêt pour la science ne frappe pas toujours juste. Ainsi ils photographient l’oeil d’une victime avec l’espoir qu’on pourra y voir le visage de son meurtrier. Sara Howard est une femme décidée, prête à forcer les circonstance pour ne pas rester secrétaire. Elle sait manier le pistolet et n’hésite pas à tenir tête à Kreizler quand elle estime qu’il se trompe dans ses analyses. Le narrateur est lui aussi légèrement marginal. J’ai trouvé cette petite équipe fort sympathique.
Le cadre historique et géographique est celui de New York à la fin du 19° siècle. La corruption règne dans les administration et la police où le préfet Roosevelt essaie de faire le ménage. Nos héros vont trouver en travers de leur chemin des chefs de gang qui n’apprécient pas qu’on intervienne sur leur terrain -prostitution et maisons closes- et même les autorités religieuses, désireuses que l’ordre social ne soit pas perturbé. L’auteur s’est bien documenté sur cette période et le résultat est vivant avec de nombreux détails sur la vie sociale et culturelle. Plus que l’enquête elle-même ce sont ce cadre ainsi que les enquêteurs qui me plaisent et qui m’intéressent dans ce roman. Ce que j’ai lu de la biographie de Caleb Carr me laisse penser qu’il a mis des éléments personnels dans ce policier.
La première de couverture nous parle d’un « scénario teinté de Silence des agneaux », affirmation qui m’a inquiétée car j’ai le souvenir d’une lecture qui m’avait horrifiée. En fait l’époque et le personnage de psychiatre éclairé me font plutôt penser à la série des enquêtes de Max Liebermann que j’avais beaucoup appréciée. J’ai trouvé cette lecture plaisante, l’auteur ne s’appesantit pas sur les horreurs commises par son assassin. Je vois qu’il existe un second épisode avec les mêmes enquêteurs, je le lirai sans doute.
Patience Portefeux est traductrice français-arabe pour le ministère de la justice. Au tribunal pour les prévenus qui ne parlent pas le français, au commissariat lors des interrogatoires mais de plus en plus souvent pour la traduction des écoutes téléphoniques de petits dealers. C’est par ce biais qu’elle entre en possession d’une grande quantité de cannabis qu’elle va s’employer à vendre. Pour ses clients, elle devient alors La daronne.
J’ai beaucoup apprécié ce réjouissant policier et son personnage amoral. Patience est bien placée pour connaître les arrangements avec la loi de la police et de la justice et elle s’en donne à coeur joie pour rouler un employeur qui la fait travailler au noir :
« C’est d’ailleurs assez effrayant quand on y pense, que les traducteurs sur lesquels repose la sécurité nationale, ceux-là même qui traduisent en direct les complots fomentés par les islamistes de cave et de garage, soient des travailleurs clandestins sans sécu ni retraite. Franchement, comme incorruptibilité on fait mieux, non ? »
Hannelore Cayre est avocate pénaliste et elle aussi est bien placée pour connaître ce dont elle traite. C’est donc un ouvrage qui a la saveur du vécu, très crédible. Par ailleurs elle porte un regard très critique sur la société française et ses travers. Il est notamment question des conditions de fin de vie des personnes âgées dans des EPHAD qui ressemblent à des mouroirs faute de personnel mais aussi du peu de perspectives laissées aux jeunes, particulièrement quand ils sont issus de l’immigration :
« Malgré tous ses efforts, à la sortie des études, il avait pris en pleine face le Grand Mensonge français. La méritocratie scolaire -opium du peuple dans un pays où on n’embauche plus personne, encore moins un Arabe- ne lui apporterait pas les moyens de financer ses rêves ».
La critique est mordante, l’humour caustique et c’est très bien écrit : je me suis régalée.
Le livre de poche réédite en un seul volume la trilogie berlinoise de Philip Kerr, trois romans policiers dont l’action se situe dans l’Allemagne nazie et après sa chute, en 1936, 38 et 47.
1) L’été de cristal : Dans L’été de cristal, nous faisons connaissance avec Bernhard Gunther, ex-flic devenu détective privé. Il est chargé par un riche homme d’affaire de découvrir qui a assassiné sa fille et son gendre et, par la même occasion, dérobé un précieux collier de diamants. En parallèle il est aussi prié par Goering de retrouver une personne disparue. Le lecteur découvrira, sans beaucoup de surprise, que les deux affaires sont liées. Son enquête va amener Bernie à croiser la route de la pègre berlinoise. Je retrouve là un milieu découvert dans Le poisson mouillé.
J’ai moyennement apprécié cet ouvrage. Nous avons un héros désabusé, qui fait de l’humour grinçant mais je trouve que, à force, cela fait un peu procédé. Une ou deux scènes de sexe cru qui n’apportent pas grand chose de plus. Le cadre historique est celui d’un régime nazi déjà bien installé (on est en 1936, au moment des jeux olympiques). Bernie n’est absolument pas un partisan de ce régime mais, comme tout le monde, il fait le salut hitlérien si on le lui demande. Je n’apprends pas grand chose de nouveau. Je lis cette aventure facilement néanmoins. J’attends un peu avant d’entreprendre le deuxième épisode.
2) La pâle figure : Je retrouve Bernhard Gunther deux ans plus tard (deux ans pour lui, pour moi ça fait à peine dix jours). Nous sommes en 1938 et l’Allemagne nazie se prépare à annexer les Sudètes, région de la Tchécoslovaquie. Et juste après ce sera le pogrome de la nuit de cristal.
Les ingrédients sont presque les mêmes que dans le premier épisode : deux enquêtes menées en parallèle, l’une pour une cliente privée (il s’agit de découvrir qui la fait chanter) et l’autre pour les autorités. Cette fois c’est Heydrich qui le recrute et il s’agit d’arrêter le tueur en série qui a violé et assassiné quatre jeunes filles aryennes. Au milieu de tout cela Bernie trimballe ses vannes d’homme revenu de tout et l’auteur nous en aligne jusqu’à quatre par page. Il y en a parfois d’amusantes sur le tas mais parfois aussi ça tape à côté.
Bernie n’aime toujours pas les nazis mais il s’est habitué à leur présence et c’est automatiquement qu’il fait le salut hitlérien maintenant. Quant à moi, tout en en voyant les points faibles, je suis accrochée dès le départ par cette histoire et j’y passe mon dimanche.
3) Un requiem allemand : L’action se déroule cette fois en 1947, juste avant le blocus de Berlin-ouest par les Soviétiques. Bernie est maintenant marié. Nous découvrons petit à petit qu’il a terminé la guerre dans un camp de prisonniers de guerre des Russes et que depuis qu’il est rentré les relations sont difficiles avec sa femme, d’autant plus qu’il la soupçonne de monnayer ses faveurs à l’occupant américain pour arrondir les fins de mois. Leurs coupons alimentaires ne représentent en effet que 3500 calories par jour pour deux personnes. La proposition d’aller enquêter à Vienne est donc accueillie favorablement par Bernie qui y voit l’occasion de mettre un peu de distance entre lui et Kirsten. Il s’agit de prouver l’innocence d’Emil Becker, ancien collègue de Bernie, accusé d’avoir abattu le capitaine Lindon, officier américain, chasseur de nazis.
Comme l’Allemagne, l’Autriche est alors occupée militairement par les vainqueurs de la guerre, Américains, Britanniques, Français et Soviétiques. Vienne est le théâtre d’intenses luttes de pouvoir. Partout des espions : Soviétiques, Américains, agents doubles, souvent les mêmes qui trafiquent aussi dans le marché noir généré par les pénuries. Au milieu de tout cela il faut rajouter les anciens nazis qui travaillent à réécrire leur passé et des chasseurs de nazis aux objectifs pas toujours clairs : « Je n’avais aucune envie d’aider un gouvernement qui pendait des nazis les lundis, mardis et mercredis, et qui en recrutait dans ses services de renseignements les jeudis, vendredis et samedis. » dit le héros au sujet des Etats-Unis.
Une époque bien trouble donc et j’en ai apprécié la description, l’enquête n’étant qu’un prétexte pour nous balader au milieu de ce panier de crabes.
Bilan général : ça valait le coup de continuer jusqu’au bout puisque, semble-t-il, cette Trilogie berlinoise se bonifie en avançant. Ca n’est pas une révélation littéraire non plus.
Dans le petit village de Three Pines, à une heure de route de Montréal, juste avant Thanksgiving, Jane Neal, institutrice à la retraite est retrouvée morte. Elle a été tuée par une flèche (on chasse à l’arc au Québec). S’agit-il d’un accident de chasse ou d’un meurtre? L’inspecteur-chef Armand Gamache, dépêché de Montréal, s’installe à l’auberge du village avec son équipe.
J’ai beaucoup aimé ce roman. L’intérêt s’installe doucement et il faut un peu de temps pour que cela démarre mais une fois que j’ai été prise j’ai eu du mal à le lâcher avant la fin. Pour moi l’intérêt principal réside dans l’analyse psychologique des personnages que j’ai trouvés très justes. Les protagonistes sont amenés à se poser des questions sur ce qui les fait agir et réagir, on suit leurs pensées et on pourrait très bien se mettre à leur place. J’ai particulièrement apprécié Clara Morrow, meilleure amie en deuil de la victime et Yvette Nichol, jeune stagiaire sous les ordres de Gamache, imbue d’elle-même et tellement anxieuse de donner une image positive qu’elle en accumule bêtise sur bêtise.
L’enquête policière aussi est bien menée avec un suspense maintenu jusqu’à la fin et une chute qui ne me déçoit pas. Enfin il y a le cadre sympathique de ce village bobo de la couronne périurbaine de Montréal, essentiellement peuplé par des « Anglos ». Nature morte est le premier d’une série policière qui en compte déjà trois. Aucun doute que je m’intéresserai de nouveau aux enquêtes d’Armand Gamache.
Minuit, impasse du Cadran, au pied de la butte Montmartre. Un homme est assassiné, égorgé au moyen d’une canne épée. Bientôt un deuxième meurtre similaire a lieu, puis un troisième… Autour des cadavres sont chaque fois disposés des objets évoquant la fuite du temps. Il faut dire qu’en ce mois d’octobre 1899 certains pensent que la fin du monde est proche. Les crimes ont-ils un lien avec les élucubrations du père Barnave, un ancien cocher, alcoolique, qui annonce la collision imminente de la terre avec une météorite ?
Sollicités par leur habituel ennemi, le commissaire Augustin Valmy, Victor Legris et Joseph Pignot mènent l’enquête en tentant de se cacher de leurs compagnes respectives qui ne sont pas dupes. La lecture de ce nouvel épisode de leurs aventures m’a plue et m’a donné envie de flâner dans Paris. Ca tombe bien, je vais très bientôt aller y passer quelques jours.
Par un petit matin de décembre, William Monk et son adjoint Orme découvrent au bord de la Tamise, dans le quartier mal famé de Limehouse, le corps d’une femme atrocement mutilé : elle a été éventrée. L’enquête permet de déterminer qu’il s’agissait de Zelia Gadney, une femme entretenue par le dr Joel Lambourn, lequel s’est suicidé deux mois plus tôt. Y aurait-il un lien entre ces deux morts violentes ?
A la recherche de la vérité, Monk va découvrir le grave problème que pose le commerce de l’opium en cette deuxième moitié du 19° siècle. A cette époque c’est le seul analgésique connu, qui entre dans la composition de nombreux médicaments en vente libre dans les épiceries de quartier. Tout le monde l’utilise : « Pour les maux de tête, maux d’estomac, insomnies, le bébé qui braille, qui fait ses dents, et les vieux pour les rhumatismes. » Le problème c’est que ces poudres que l’on dissout dans un liquide sont dosées de façon irrégulière, coupées d’autres produits non mentionnés et que cela occasionne parfois des accidents. Plus grave, certains viennent de découvrir que l’opium directement injecté dans les veines provoquait une rapide dépendance. Un terrible trafic de drogue est en train de s’installer, profitant du vide juridique.
Dans cette enquête, en plus de William et Hester Monk, je retrouve avec grand plaisir l’avocat Oliver Rathbone dans le rôle du défenseur de la veuve injustement accusée. J’ai dévoré cet ouvrage en moins d’une semaine.
Trois personnalités se suicident successivement de manière publique : un homme d’affaires, un député et un journaliste télé. Le commissaire Kostas Charitos ne croit pas à une coïncidence. En congé maladie après une blessure reçue dans l’exercice de ses fonctions il reprend officieusement du service pour percer le mystère de ces morts spectaculaires.
L’affaire se déroule à la veille des jeux olympiques. Athènes est en ébullition. A la fois parce que c’est la canicule et parce que l’on se demande si les installations seront prêtes à temps. En attendant, les nombreux chantiers dans la capitale rendent la circulation particulièrement pénible surtout pour qui, comme le commissaire Charitos, n’a pas la climatisation dans sa voiture. Le commissaire est un personnage sympathique qui se querelle régulièrement avec son épouse Adriani d’autant plus que celle-ci, fine cuisinière, prétend, sous prétexte de sa convalescence, le priver des légumes farcis dont il est friand. L’enquête est donc bien venue pour échapper à l’emprise d’Adriani.
Le journal Le Monde a publié en août 2012 une série sur la crise en Europe vue par les auteurs de romans policiers. L’article sur le Grec Petros Markaris (15 août 2012) a plus particulièrement attiré mon attention. Il était particulièrement sévère sur la façon dont son pays est géré. Dans ce roman il nous présente la fraude fiscale comme un sport national : « Tout Grec se respectant qui ne soit pas intimement convaincu que le Trésor public le plume comme une volaille et n’éprouve pas le besoin de lui rendre la monnaie de sa pièce est soit un fou furieux soit un Bulgare. »
Il est aussi question de subventions européennes détournées et d’un groupuscule nationaliste xénophobe.
Une façon agréable de découvrir de l’intérieur un pays dans lequel un séjour touristique ne permet que de voir la surface.
Toulouse, un congrès international de psychiatrie réunit les pontes de la profession notamment Jacques Berger, médecin à succès depuis qu’il a écrit à quatre mains avec son patient Chris Vaugeois, célèbre acteur, un best seller sur les troubles bipolaires. Mais voilà qu’avant même la première conférence Chris Vaugeois est retrouvé assassiné dans les toilettes pour dames, un mouchoir sur le visage, une plaie au côté et une poutre le long du corps.
Peu après le meurtre, Anne Faure, jeune médecin psychiatre, est la destinataire d’un mystérieux cahier, rédigé en 1938 par un certain Jacob Bloch. Bloch y raconte comment, jeune étudiant dans le service du professeur Charcot à la Salpêtrière en 1885, il a sympathisé avec Sigmund Freud, venu à Paris pour assister aux leçons du maître sur l’hystérie. Bloch et Freud sont appelés à l’aide par Charcot pour élucider une série de meurtres. Les victimes ont été l’objet d’une mise en scène : plaie au côté et poutre le long du corps.
Ce roman me laisse une impression mitigée. J’ai apprécié les aller-retour entre la fin du 19° siècle et le début du 21° et j’ai trouvé qu’il y avait un peu de suspens sans que cela soit hyper palpitant. Par contre je ne suis pas convaincue par la chute. Une constatation amusante : de nombreux protagonistes de cette histoire sont des médecins psychiatres et parmi eux un nombre non négligeable de malades. L’auteure, qui est elle-même médecin psychiatre, doit savoir de quoi elle parle, j’imagine.
Un prince saoudien assassiné dans sa résidence de Ryad. Une équipe de barbouzes iraniens massacrée en plein Paris. Une artiste algérienne menacée pour ses oeuvres jugées blasphématoires contre l’islam. Un même personnage relie toutes ces affaires : Michaël de Maistre, alias Renaud le Diable, mercenaire au service d’une compagnie militaire privée, la Central Warriors. Electron libre il projette de se servir des moyens que son employeur met à sa disposition pour assouvir une vengeance personnelle en renversant la dynastie des Saoud.
Quand le président de la république française demande à Serge Sarfaty (le héros du Testament syriaque) d’aller prêter secours à la police saoudienne dans l’enquête sur la mort du prince, il n’est pas du tout enchanté car il exècre ce régime totalitaire. Bientôt les circonstances ne lui laissent plus vraiment le choix.
La lecture d’Arabian thriller m’a un peu déçue. Pourquoi ? – Après avoir lu deux excellents ouvrages de Barouk Salamé mes attentes étaient grandes. – L’intrigue est lente à démarrer. Il y a de longs passages où les personnages attendent et moi aussi. Puis à la fin l’action se précipite et pour le coup ça se termine de façon un peu abrupte.
Ca reste quand même très lisible avec plein de choses intéressantes. Lesquelles ? – Des informations pointues sur l’histoire de l’Arabie et de la Mecque, les origines de la Kaaba, l’arrivée au pouvoir de la dynastie des Saoud. – L’occasion de réfléchir aux façons d’agir des services secrets et des armées privées, au rôle des grandes puissances dans la situation du proche-orient.
