Pologne

En 1913 Mieczysław Wojnicz, jeune étudiant polonais de l’Empire austro-hongrois, atteint de tuberculose, séjourne au sanatorium de Göbersdorf, en Basse-Silésie. Il est logé à la pension pour messieurs gérée par Wilhelm Opitz. Là un petit groupe d’hommes venus de tout l’Empire tue le temps, entre deux soins et une randonnée, en buvant de la Schwärmerei, eau de vie locale, et en discutant politique, philosophie ou art. Quelque soit le sujet, ils dérivent souvent sur les femmes qu’ils connaissent peu et dont ils pensent beaucoup de mal. Olga Tokarczuk met dans la bouche de ses personnages un florilège de propos misogynes inspirés de textes d’auteurs anciens, classiques ou plus récents.

Mieczysław est un garçon doux et sensible dont la mère est morte en le mettant au monde. Il a été élevé par un père rigide incapable de signes d’affection qui l’a éduqué dans la honte de ce qu’il était et qu’il tache de dissimuler aux autres. A Göbersdorf Mieczysław dispose de temps à lui pour réfléchir à ce qu’il est et à ce qu’il veut être, ce qui lui permet peu à peu de s’émanciper de l’autorité paternelle.
Et puis il y a les Empouses, narratrices du roman, sortes de démons féminins, esprits de la nature, qui observent tout ce qui se passe dans la vallée et particulièrement Mieczysław.

J’ai apprécié cette lecture que j’ai trouvé plaisante mais il me semble que les précédents romans de l’autrice que j’ai lus m’avaient fait plus forte impression. Il y a de belles descriptions de la nature, comme Olga Tokarczuk sait le faire, et une intéressante réflexion sur la réalité du monde et ce que nos sens nous permettent d’en percevoir.

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Trois récits, trois femmes confrontées à la solitude.
Après un accident de voiture, Ida trouve refuge chez un couple de personnes âgées qui habitent une maison isolée et l’hébergent le temps qu’elle reprenne ses esprits. Dans ce lieu comme hors du temps Ida revoit des épisodes de sa vie. En rêve elle croise sa mère et sa fille. Elle pense à son mariage raté, à son ex-mari qu’elle revoit de loin en loin malgré leur divorce, non par envie mais par habitude et faute d’avoir su lui dire non.

Paraskewia, dite Parka, la mère d’Ida, vit dans une maison isolée au dessus d’un village de montagne et aujourd’hui coupée du monde par la neige alors que son mari, Petro, vient de mourir. Tout en s’activant pour signaler la situation au village, Parka se souvient du passé. Parka et Petro sont des exilés qui ont dû quitter leur région d’origine suite aux changements de frontières de la Pologne après la seconde guerre mondiale. Enceinte jeune fille Parka a dû épouser un homme qu’elle n’aimait pas. Ses sentiments pour le mort sont un mélange de colère, d’agacement mais aussi une forme de tendresse due à une longue vie commune.

Maya, la fille d’Ida, séjourne en Malaisie avec son fils de onze ans. Officiellement c’est pour écrire un guide touristique mais Maya semble surtout tenter de fuir un grand mal être.

Même si ces trois femmes sont liées par des relations de parenté, les trois récits sont indépendants et pourraient se lire séparément. Le point commun ici est la réflexion sur le sens de la vie. L’autrice excelle à transcrire les pensées de ses personnages, la façon dont elles vagabondent. Il y a aussi de très belles descriptions des paysages et de la nature, nature enneigée de Pologne, fonds sous-marins de Malaisie. Ida et Parka sont plus attachantes que Maya dont le lecteur reste un peu à distance. Son récit est d’ailleurs rédigé en focalisation externe alors que celui de ses mère et grand-mère l’est en focalisation interne. C’est un ouvrage que j’ai apprécié, plus particulièrement les deux premiers récits, donc.

L’avis de Keisha.

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Ce recueil regroupe dix nouvelles, histoires bizarroïdes, étranges, parfois un peu inquiétantes avec des personnages propulsés soudain dans une réalité parallèle. Les nouvelles sont de longueur variable, certaines très courtes (3 pages), d’autres plus développées. L’intérêt aussi m’a paru inégal. Parfois je n’ai pas bien compris où l’autrice voulait en venir, voire même je n’ai pas compris la chute -s’il y en avait une. Celles que j’ai préféré font partie des plus longues.

Les enfants verts. Au 17° siècle un médecin écossais qui a longtemps vécu en France est devenu le premier médecin du roi de Pologne. A l’occasion d’un séjour en Volhynie, deux enfants « sauvages » sont capturés. Ils ont, entre autres particularités, la peau légèrement verte. Cette nouvelle, rédigée sous la forme du journal du médecin, oppose la nature, représentée par les enfants verts, à la culture, représentée par le narrateur. Ici il apparaît que les enfants, quelque soit leur couleur, sont plus proche de la nature que les adultes.

Le transfugium. Dans un futur transhumaniste une femme accompagne sa soeur qui a décidé de subir un processus de transfugation. Je trouve un point commun avec Les enfants verts dans l’incompréhension des proches devant un désir de retour à la nature -ici très radical, il est vrai.

La montagne de Tous-les-Saints. La narratrice est une psychologue qui a mis au point de tests qui permettent de prédire de façon sûre ce qu’un adolescent deviendra. Elle est recrutée en Suisse par une organisation qui veut tester un groupe de jeunes. Sa mission est top-secret et elle ne sait pas quel est le but de la recherche.

J’ai lu ce recueil facilement et sans déplaisir. Olga Tokarczuk rend bien les sentiments de ses personnages, attire l’attention du lecteur sur les plaisirs simples de la vie et donne à réfléchir.

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« Un pays est à l’image de ses animaux. De la protection qu’on leur accorde. Si les gens ont un comportement bestial envers les animaux, aucune démocratie ne pourra leur venir en aide. Pas plus qu’autre chose d’ailleurs. »

Janina Doucheyko, la narratrice, vit dans un hameau isolé de Pologne, à la frontière avec la République tchèque. Cette retraitée est l’une des rares habitantes à l’année sur ce plateau où l’hiver dure sept mois.Les deux autres sont Matoga et Grand Pied -des surnoms qu’elle leur a donnés- également vieux célibataires. Quand Grand Pied est retrouvé mort, étouffé par un os de la biche qu’il était en train de manger, Janina ne regrette guère ce voisin déplaisant, grossier et braconnier. Mais voilà que d’autres hommes de la ville voisine sont retrouvés morts. Tous étaient chasseurs et il semblerait que des animaux étaient présents sur le lieu de chacune des morts. Les victimes ne sont certes pas des personnages positifs dans ce roman : ils sont violents et peu respectueux de la loi. Qu’ils se présentent en défenseurs de la culture et protecteurs des animaux excède Janina.

J’ai trouvé sympathique la narratrice, personnage excentrique qui place les êtres vivants à égalité, animaux ou humains et qui se passionne pour l’astrologie. Elle se procure les dates de naissance des victimes, dresse leur thème astral et en conclu qu’ils ont été tués par des animaux qui se vengeaient de ces chasseurs. Elle écrit de nombreuses lettres à la police pour lui signaler ses conclusions et passe bientôt pour une vieille folle. Elle a heureusement des amis fidèles qui savent la femme intelligente et attentive aux autres qu’elle est et sur lesquels elle peut compter.

J’ai apprécié la description de la nature dans laquelle vit Janina. Sa solitude face aux éléments me fait parfois penser à l’héroïne du Mur invisible. J’ai apprécié le regard ironique et intelligent que la narratrice porte sur elle-même. Il y a une réflexion sur les souvenirs et le vieillissement qui me touche. J’ai apprécié l’intérêt porté aux animaux et à la préservation de l’environnement. C’est donc un roman que j’ai apprécié.

Les avis de Ingannmic, Keisha, Krol et Lilly.

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Antan est un village polonais situé au centre de l’univers et dont les quatre frontières, nord, sud, ouest et est, sont gardées par les archanges Raphaël, Gabriel, Michel et Uriel. Le roman suit la vie du village et de ses habitants de 1914 jusque vers la fin du 20° siècle. La narration tourne beaucoup autour de Misia, née au début de la Première Guerre Mondiale, et de ses proches. Chaque chapitre raconte une petite tranche de vie, le temps d’un personnage, ou d’un animal, ou d’une plante, ou d’un objet, ou… Certains de ces chapitres pourraient presque se lire comme de petites histoires indépendantes.

Il est question de la naissance, de l’amour et de la mort; de comment un brave hommes devient un criminel de guerre; du rôle ou de l’existence de Dieu; du sens de la vie, en fait. Le tout est empreint de merveilleux, l’écriture poétique avec de belles descriptions d’une nature vivante où les arbres et les bêtes pensent et ressentent à leur façon. L’autrice fait preuve d’une grande imagination, il y a des choses très bien vues, de l’humour fin : c’est un régal de lecture.

Cerise sur le gâteau, ce que je lis sur Wikipédia sur Olga Tokarczuk me la rend très sympathique. C’est une belle découverte pour moi et je remercié Eva, Patrice et Goran de l’avoir provoquée avec leur mois de l’Europe de l’est.

L’avis de Kathel.
Je participe aussi au défi Voix d’autrices, catégorie Conte.

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Philippe Sands est un juriste international spécialisé dans la défense des droits humains et qui a travaillé pour le Tribunal Pénal International. En 2010 il est invité à Lviv, en Ukraine, pour y faire une conférence sur ses travaux concernant le génocide et les crimes contre l’humanité. Avant la seconde guerre mondiale la ville s’appelait Lemberg et elle appartenait à la Pologne. C’est à l’université de Lamberg que Hersch Lauterpacht (1897-1960), créateur du concept de crime contre l’humanité, et Raphaël Lemkin (1900-1959), inventeur de la notion -et du mot- de génocide, ont fait leurs études. C’est aussi à Lemberg qu’est né Léon Buchholz (1904-1997), grand-père maternel de l’auteur. La conférence est pour Philippe Sands l’occasion d’enquêter et d’en apprendre plus sur ces trois hommes. Le quatrième personnage important du livre est Hans Frank (1900-1946), Allemand et nazi, gouverneur général de la Pologne occupée et qui fut condamné à mort au procès de Nüremberg.

Léon Buchholz ne parlait pas de sa jeunesse et de sa famille. Sa fille, la mère de l’auteur, était ignorante de beaucoup de choses concernant l’histoire de ses parents et la sienne propre quand elle était toute petite. Léon est né à Lemberg mais, quand il a dix ans, son père meurt et sa mère s’installe alors à Vienne où vit déjà sa fille aînée. Après l’Anscluss, en 1938, Léon quitte l’Autriche pour Paris. Sa fille l’y rejoint en 1939, sa femme en 1941, à la veille de la fermeture des frontières au Juifs. Pourquoi ces départs en ordre dispersé ? En s’appuyant sur des documents de famille conservés par sa mère, en les complétant par des recherches en archives et en faisant appel à une détective privée, l’auteur découvre une nombreuse famille presqu’entièrement disparue lors de la shoah, un secret de famille et l’existence d’une Miss Elsie Tilney qu’il a fait reconnaître plus tard comme Juste parmi les nations.

L’objet de l’ouvrage est aussi de présenter un aperçu de l’histoire de la défense des droits humains par le droit international. Les prémices en remontent aux traités de la première guerre mondiale mais les choses ont surtout avancé à partir du moment où les Alliés ont eu connaissance des crimes nazis. Je pensais que le génocide était « le crime des crimes » et se situait, en matière de gravité, un cran au-dessus du crime contre l’humanité. En fait ce n’est pas ainsi que l’ont pensé les concepteurs de ces notions. Les juristes juifs Lauterpacht et Lemkin ont cherché tous les deux une réponse à la même question : « comment le droit peut-il faire en sorte de prévenir les assassinats de masse », comment faire pour que les Etats ne puissent plus maltraiter impunément leurs populations ? Pour Lauterpacht il faut placer la protection de l’individu au coeur de l’ordre juridique international en s’appuyant sur une charte ou des conventions des droits de l’homme. Pour Lemkin les Arméniens, les Juifs, ont été assassinés parce qu’ils étaient Arméniens ou Juifs. Il faut donc protéger les groupes. Ces deux conceptions se sont affrontées. Les défenseurs de la notion de crime contre l’humanité pensaient que parler de génocide c’était adopter une pensée biologisante et enfermer les individus dans leur groupe, ainsi que l’avaient fait les bourreaux. Ils craignaient aussi une concurrence entre victimes. L’opposition entre ces deux conceptions est due aussi aux personnalités de leurs auteurs : Lauterpacht était rigoureux tandis que Lemkin était plus expansif, avait tendance à embellir des épisodes de sa vie et parlait parfois à tort et à travers, choses pas toujours appréciées chez les juristes.

Lauterpacht et Lemkin ont chacun tenté de faire prévaloir leur conception lors du procès de Nüremberg qui se déroule de novembre 1945 à octobre 1946. Les principaux chefs nazis encore en vie -et sur lesquels on a pu mettre la main- y sont jugés par les Alliés américains, britanniques, français et soviétiques. Les accusations de crime contre l’humanité et de génocide y apparaissent toutes les deux bien que la seconde ne soit utilisée que de façon très limitée. Ce procès -et auparavant son organisation- apparaît comme un moment clé de la mise en place d’une justice internationale. Les débats d’idées qui ont accompagné la construction de cette justice, la quantité de travail et l’importance du droit sont bien montrés.

Au cours de son enquête Philippe Sands a visité les lieux où les événements dont il parle se sont déroulés et il a tenu à rencontrer des témoins quand ils étaient encore en vie ou des personnes qui les avaient connus. Sa rencontre la plus intéressante est celle avec Niklas Frank, le fils de Hans Frank, avec qui il s’est lié d’amitié. Niklas Frank est un des premiers enfants de dirigeant nazi à avoir écrit un livre très critique sur son père. Il dit : « Je suis contre la peine de mort, sauf pour mon père ». L’auteur a aussi beaucoup échangé avec Horst von Wächter, le fils de Otto von Wächter, un autre criminel nazi, mais qui lui cherche à excuser son père. Quels que soient ses interlocuteurs Philippe Sands apparaît comme à l’écoute et capable d’empathie mais sans renoncer à son but. C’est son talent de s’appuyer sur les histoires personnelles de ses personnages, sur l’histoire de sa propre famille, sur les péripéties de son enquête et sur ses rencontres pour rendre vivant et accessible le récit de la construction de la justice internationale. J’ai trouvé cette lecture fort intéressante.

L’avis de Keisha.

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Une amie s’inquiète auprès de moi du peu d’activité sur ce blog depuis quelque temps. C’est que je suis surchargée de travail (travail classique, si je puis dire, plus un examen que je prépare cette année) et que mon rythme de lecture en pâtit (La Révolution de Margerit compte 600 pages et je n’en lis que fort peu chaque jour). Fin mai, début juin les épreuves seront passées et je pourrai souffler. En attendant cette époque, quelques clichés qui me rappellent des vacances dans des lieux lointains ou plus proches mais où en tout cas on n’a pas de soucis de travail. Bon courage à tous ceux qui attendent les vacances !

Hôtel Campanile, Lublin, Pologne

Hôtel Italia, Cuenca, Equateur

La Barquita, Las Tunas, Equateur

Le Relais de poste, Arles, France

Le pêcheur matinal, La Roque, France

Crestfield Hotel, Londres, Royaume-Uni

Hôtel Beauséjour, Toulouse, France

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Entre sa précédente aventure et la présente le procureur Teodore Szacki à divorcé et obtenu sa mutation en province à Sandomierz. Il s’imaginait que ce changement lui permettrait de « séduire des filles dans les discothèques, courir le long du fleuve chaque matin, se délecter de l’air frais, vivre des aventures et des moments de ravissement et, pour finir, rencontrer le véritable amour de sa vie et vieillir à ses côtés dans une maison recouverte de vigne (…) ». Six mois plus tard il est bien obligé de reconnaître qu’il s’est trompé et il est en fait complètement déprimé. A un point que je me demande d’ailleurs si son suicide social n’est pas en fait plutôt une conséquence qu’une cause de sa dépression.

Heureusement pour Szacki, les circonstances vont lui présenter un travail apte à lui redonner goût à la vie : un crime. Et un crime horrible en plus. La victime a été égorgée et vidée de son sang. A côté du cadavre est déposé un couteau sacrificiel juif qui rappelle la vieille légende du sang dont Sandomierz est un épicentre : les Juifs sacrifieraient des enfants chrétiens et utiliseraient leur sang pour confectionner le pain azyme. On subodore une provocation antisémite et le mari de la victime est le premier suspect mais quand il est lui-même assassiné, l’affaire se complique.

Une affaire bien compliquée, peut-être un peu trop pour être tout à fait crédible, mais qui a le mérite d’interroger le vieux fond antisémite de la Pologne. Le héros, et son auteur derrière lui, sont très clair là-dessus : il est urgent de passer à d’autres relations. Par contre ce que je déplore c’est tout un tas d’autres préjugés, filés bien régulièrement et sans beaucoup de recul. Teodore Szacki est un mysogyne -ce que j’avais déjà aperçu dans le premier roman. Ses collègues de travail, habillées de façon sévère, sont des femmes « frigides ». Elles sont procureures. Il voudrait quoi ? Qu’elles viennent au bureau avec un nez rouge ?

Quelques stéréotypes concernant les homosexuels, que l’on pourrait reconnaître à leur « garde-robe soignée », à la décoration de leur maison, « élégante sans être tape-à-l’oeil » et à leur démarche exagérée m’agacent aussi et je suis choquée par l’idée selon laquelle les Algériens de France « brûl[ent] des voitures, s’organis[ent] en mafias et viv[ent] du trafic des stupéfiants ».

Des idées qui me déplaisent et pourtant le personnage a aussi des côtés sympathiques et j’en arrive à le trouver attachant malgré tout. Finalement c’est le talent de l’auteur d’avoir réussi à créer un héros dont les contradictions font l’épaisseur. Comme une vraie personne, quoi.

« Sandomierz, c’est la capitale mondiale du meurtre rituel. C’est la ville où les enlèvements d’enfants et les pogroms qui en résultaient étaient aussi cycliques que les saisons d’une année. C’est la ville où l’Eglise encourageait cette bestialité, l’avait presque érigée en institution. Dans notre cathédrale, on voit encore aujourd’hui un tableau représentant le meurtre d’enfants catholiques par des Juifs ».

Les avis de Jean-Marc et Dominique.

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A Varsovie, au cours d’une thérapie de groupe du docteur Rudski, un patient est retrouvé assassiné, une broche à rôtir plantée dans l’oeil.C’est le procureur Teodore Szacki qui est chargé de mener l’enquête. Cela tombe bien car c’est cet aspect de son métier que Szacki préfère. Les inculpations et autres formalités administratives l’ennuient prodigieusement. Notre héros va découvrir que la présente affaire plonge ses racines dans le passé de totalitarisme communiste de la Pologne.

J’ai bien apprécié ce roman policier dont l’action ne se déroule pas très rapidement (mon rythme de lecture non plus n’est pas très rapide en ce moment) mais est néanmoins prenante. L’action est accompagnée de la description d’itinéraires dans Varsovie qui doivent être un plus pour ceux qui connaissent cette ville.

Chaque chapitre correspond à une journée de l’enquête et est précédé d’un résumé de l’actualité locale, nationale, voire internationale. Ainsi le lundi 6 juin 2005 : « Le père Hejmo, prêtre au Vatican, transmet un communiqué spécial depuis Rome : en des termes particulièrement complexes et hésitants, il nie avoir collaboré avec les services secrets communistes. A Rome toujours, le pape Benoît 16 exprime l’opposition de l’Eglise à l’avortement, au mariage homosexuel et aux manipulations génétiques. Catholique convaincu, candidat à l’élection présidentielle et maire de Varsovie, Lech Kaczynski interdit la Gay Pride et souligne que l’indignation des « milieux gauchisants » est bien évidemment liée aux échéances électorales… »

J’aime bien. Je trouve que cela ancre le roman dans la réalité polonaise.

Un mot sur le héros pour terminer. Je le trouve moyennement sympathique. Par moments il me plaît car c’est un homme intègre, souvent tenté (et parfois il le fait) de contourner les règles quand elles lui semblent devoir déboucher sur un résultat injuste. Mais par moments il m’agace aussi notamment quand il s’avise qu’à 35 ans, marié depuis 10 ans et père d’une petite fille, sa vie a pris une tournure routinière. Alors la responsable désignée de cet enlisement est sa femme : « La vie défilait, et lui restait coincé dans le cycle travail-femme-travail-fille-femme-travail. » On peut retirer la femme de cette litanie, il ne me semble pas que le résultat soit plus folichon.

On m’a aussi offert le deuxième épisode des aventures de Teodore Szacki, je le lirai prochainement.

L’avis de Jean-Marc.

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Agata Tuszynska est une écrivaine polonaise née en 1957. Sa vie a été bouleversée par la révélation d’un secret familial : quand elle a eu 19 ans, sa mère lui a annoncé qu’elle était juive, rescapée du ghetto de Varsovie. Agata Tuszynska dit qu’il lui a fallu dix ans avant d’intégrer cette information. Une histoire familiale de la peur est une biographie familiale grâce à laquelle l’auteure fait connaissance avec ses parents victimes de la shoah, dans laquelle elle présente ceux qui ont survécu, qu’elle a connus depuis qu’elle était enfant, sans savoir qu’ils étaient Juifs. Elle raconte aussi sa famille polonaise -du côté de son père. Enfin ce travail permet à Agata Tuszynska de s’affranchir de la peur d’être juive, dans un pays encore très marqué par l’antisémitisme et de répondre à la question de son identité mixte, à la fois juive et polonaise. C’est dire si cet ouvrage complet à de quoi m’intéresser. Et je l’ai trouvé en effet passionnant.

J’ai apprécié comme elle retrouve toutes les petites choses en apparence insignifiantes qui font les moments heureux de l’enfance, le souvenir des proches dont on s’aperçoit parfois trop tard qu’ils ont compté pour nous : « J’ai grandi et j’ai pris mon essor. Je l’ai oubliée pendant des années, je ne lui ai même pas envoyé de cartes, pas un signe de vie, je n’ai pas téléphoné, je ne l’ai pas invitée. Comme si elle n’existait pas. Comme si elle ne m’avait pas sauvée d’un troupeau d’oies, ne m’avait pas montré le cheval dans la prairie, n’avait pas mis le vase de nuit près de mon lit et n’avait pas chauffé mon lait. »

Je trouve que l’écriture sert particulièrement bien ce côté nostalgique.

J’ai apprécié la recherche d’informations sur la famille juive disparue. Dans le village de Leczyca dont une partie de cette famille était originaire Agata Tuszynska fait la connaissance de Miroslaw Pisarkiewicz, remarquable historien local qui l’aide efficacement dans sa recherche mais elle est aussi confrontée à « l’antisémitisme primitif polonais ». Je retrouve ici des choses découvertes dans Le crime et le silence d’Anna Bikont. Une histoire familiale de la peur me permet aussi de retrouver plusieurs aspects de l’histoire des Juifs de Pologne depuis la seconde guerre mondiale.

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