Sur l’île suédoise d’Öland, Jens, un petit garçon de six ans, met ses sandales et sort seul de la maison de ses grands-parents. A travers un brouillard à couper au couteau il s’engage sur la lande et disparait à tout jamais. Vingt ans plus tard, Julia, la mère de Jens, n’a pas fait le deuil de son fils. Dépressive, elle est en congé maladie, boit et croit voir son fils dans chaque jeune homme qu’elle croise dans la rue. C’est alors qu’elle reçoit un coup de téléphone de son père, Gerlof. Gerlof habite toujours à Öland et lui demande de le rejoindre. Il annonce à Julia qu’il pense avoir du nouveau au sujet de la disparition de Jens. Il a aussi reçu par la poste une sandalette du petit garçon.

Et revoilà un polar suédois. Décidément, cet été j’en aurai lu quelques uns. Encore une fois le suspense est au rendez-vous, renforcé par des aller-retours entre le passé et le présent. J’apprécie les personnages sympathiques, Gerlof, âgé de 80 ans, qui s’échappe de sa maison de retraite pour mener l’enquête malgré ses rhumatismes et sa canne ; Julia qui, vingt ans après la disparition de son fils, arrive enfin à faire son deuil et décide de se tourner vers la vie. Il y a aussi une intrigue crédible avec un meurtrier qui devrait être mort mais qui en fait ne l’est peut-être pas.

Je retrouve Erica Falck mais elle est en fin de grossesse et c’est la canicule et du coup elle ne bouge pas beaucoup de chez elle. C’est son compagnon, l’inspecteur Patrik Hedström qui est au centre de l’enquête dans cet épisode.

On découvre le corps d’une touriste allemande disparue une semaine auparavant. Sous le cadavre, les ossements de deux jeunes femmes disparues 24 ans plus tôt. Les os portent les traces de sévices que l’on retrouve également sur la dernière victime. S’agirait-il du même tueur ? Et voilà qu’une autre jeune fille disparaît. Pour la police il y a urgence à élucider cette affaire.

Une amie qui a lu ce roman m’a dit qu’elle ne l’avait pas du tout aimé, elle l’a trouvé trop violent. Il y a, c’est vrai, une histoire d’enfermement qui est dure. La fin aurait sans doute pu être adoucie sans que cela enlève son intérêt au reste. Quant à moi je suis prise par le suspense efficace qui, encore une fois, fait remonter à la surface un passé douloureux. Je retrouve les personnages secondaires du premier roman, notamment la sœur d’Erica dont le mari violent promet de faire couler encore de l’encre.

La Suède passe souvent pour un modèle de démocratie, il me semble. Après avoir lu plusieurs thrillers suédois ces derniers temps je remarque que c’est en fait une façade. Je découvre le poids de la religion, des parents incapables de montrer de l’affection à leurs enfants, de petites communautés repliées sur elles-mêmes.

L’avis d’Elfique.

A Fjällbacka, petit port touristique du sud de la Suède, Alexandra Wijner est retrouvée morte dans sa baignoire, les poignets tranchés. Les parents de la jeune femme ne croient pas ua suicide et, en effet, l’autopsie montre rapidement qu’Alex avait été droguée et était inconsciente avant sa mort.

Erica Falck, une écrivaine spécialisée dans les biographies et qui fut une amie d’enfance d’Alex est chargée par les parents de la disparue d’écrire sa nécrologie. Les entretiens qu’elle mène avec différents membres de son entourage à cette occasion la convainquent qu’Alex cachait un secret et elle a envie d’en savoir plus sur ce qui était arrivé à son ancienne amie. On comprend vite qu’il y a là quelque chose de terrible.

Le commissaire Mellberg, en charge du commissariat local de Tanumshede, étant un incapable suffisant, c’est à l’inspecteur Patrik Hedström, son subordonné, qu’il revient de faire éclater la vérité. Depuis l’enfance Patrik est amoureux d’Erica qui l’a toujours ignoré mais à l’occasion de cette enquête elle va enfin s’apercevoir qu’il est devenu un homme agréable et intéressant.

J’ai pas mal vu ce roman sur les blogs quand il est sorti et je comprends maintenant son succès car Camilla Läckberg mène fort bien son affaire. Enfances brisées, petite communauté pétrie de religion qui pense qu’il vaut mieux passer sous silence certaines choses plutôt qu’affronter le qu’en-dira-t-on, suspense, deux ou trois seconds rôles de méchants méprisables mais aussi romance charmante et humour, tous les ingrédients sont là pour me faire palpiter.

La narration suit successivement et alternativement les points de vue de différents personnages de l’histoire, de premier plan ou de second rang, et permet ainsi au lecteur d’avoir parfois simultanément en main des éléments que les enquêteurs mettront plus de temps à réunir. On devine des choses, mais pas tout, et cela renforce le suspense. C’est aussi un ressort humoristique, ainsi quand l’héroïne attend la visite de son amoureux : « Elle regarda sa montre. Encore dix minutes. Re-salle de bains. De la poudre, du mascara, du gloss et une ombre à paupières claire. Pas besoin de rouge, son visage était assez coloré comme ça. L’effet qu’elle cherchait était le look frais et naturel, et à chaque année qui passait, elle avait l’impression d’avoir besoin de plus de maquillage pour l’obtenir. » (…)

Il arrive : « Il entendit quelqu’un descendre un escalier. Les pas s’arrêtèrent un instant avant de continuer pour venir jusqu’à la porte. La porte fut ouverte et elle se tint là, un grand sourire illuminant son visage. Elle l’affolait. Il ne comprenait pas comment elle pouvait avoir l’air toujours fraîche. Son visage était pur et sans maquillage, avec la beauté naturelle qu’il préférait avant tout chez une femme. »

Un petit bémol à l’éditeur qui a laissé passer plusieurs fautes de grammaire choquantes dans la traduction : « Julia se demanda combien de fois Birgit avait souhaité que ce soit elle, Julia, qui était morte plutôt qu’Alex. »

J’attaque aussitôt l’épisode deux de la série. L’avis d‘Elfique.