Un tueur en série sévit à Pékin. Il a déjà égorgé et éventré quatre femmes lorsque la police comprend qu’il copie les crimes de Jack l’éventreur. Les blessures, la disposition des organes prélevés sur la victime et arrangés autour du cadavre sont exactement les mêmes. L’inspecteur Li Yan est chargé de l’enquête mais quand il commence à s’approcher de la solution ses proches sont menacés par un adversaire prêt à tout et qui a le bras long.

Avec ce sixième roman j’en ai terminé, semble-t-il, avec la série chinoise de Peter May. Maggie me demandait récemment si ça n’était pas lassant de tout lire ainsi à la suite. Non mais je n’ai pas pu passer à côté de certains procédés de l’auteur : un de nos héros est séduit par un autre personnage, celui-ci est destiné à mourir. Quant aux coupables ils ne tombent que très rarement entre les mains de la justice. Ils sont tués à la fin, par un complice ou par la police.

98 clandestins chinois morts asphyxiés dans un camion frigorifique au Texas. La légiste en chef du comté de Harris, Margaret Campbell est chargée de l’autopsie. Une même trace de piqûre sur chacun des cadavres amène son équipe à découvrir qu’on avait inoculé à ces candidats à l’immigration le virus de la grippe espagnole. Agent de liaison à l’ambassade de Chine à Washington, Li Yan est chargé de montrer la bonne volonté de son gouvernement à lutter contre les filières de passage clandestin. Dans cet épisode nos héros vont donc s’affronter sur le territoire de Margaret. Quant à moi j’ai plaisir à retrouver ce duo aux relations houleuses.

Après avoir lu les épisodes un, trois et cinq de la série chinoise de Peter May, je viens de mettre la main sur les deux, quatre et six. Nul doute qu’ils vont constituer mes prochaines lectures.

A Pékin, quatre hommes, tous âgés de 51 ans, sont successivement décapités au sabre. Ils avaient été préalablement drogués et on leur avait accroché autour du cou un panneau portant un sobriquet écrit à l’envers et barré. Le quatrième était de nationalité américaine aussi la légiste Margaret Campbell est-elle recrutée pour jouer le rôle de l’oeil de Washington auprès de la police chinoise. Et qui est en charge de l’enquête ? C’est Li Yan qu’elle n’a pas revu depuis la fin de leur précédente aventure. Mon mari qui lit la série derrière moi me dit que les relations de nos deux héros sont du genre « harlequinesque ». Ce n’est pas faux. Cela ne me déplaît pas.

Dans cet épisode Peter May nous fait visiter le site de la tombe de l’empereur Qin Shi Huang et son armée de terre cuite. Cela apparaît comme grandiose et cela m’a donné envie d’y aller (je ne suis pas sûre du tout que j’en aurait un jour l’occasion).

L’autre sujet c’est la révolution culturelle et ses violences d’où partent les racines des crimes. Précédemment l’auteur nous a déjà montré que cette période traumatisante, pas si ancienne (1966-1976), avait marqué tous ceux qui l’ont traversée. Récemment, en croisant un groupe de touristes chinois âgés de 50 ans et plus je me faisais la réflexion que leur pays avait énormément changé en peu de temps. Qui aurait pu imaginer il y a 30 ans que ces gens auraient un jour l’occasion de voyager en Europe ? Peter May montre aussi l’ampleur de ces bouleversements.

L’avis de Lounima, celui de Un coin de blog.

Alors que les jeux olympiques de Pékin approchent un haltérophile meurt dans les bras de sa maîtresse. Simultanément un nageur est retrouvé pendu au plongeoir de la piscine où il allait s’entraîner. Ces morts concomitantes mettent la puce à l’oreille de l’inspecteur Li Yan d’autant plus que peu auparavant trois coureurs de relai sont morts dans un accident de voiture et un cycliste s’est noyé. Tous ces sportifs de haut niveau faisaient partie des meilleurs de leur discipline et avaient vu leurs performances progresser de façon importante depuis peu.

Li Yan charge charge sa compagne, la légiste Margaret Campbell, du volet scientifique de l’enquête. Maintenant installée depuis plusieurs années à Pékin –Jeux mortels à Pékin est le cinquième épisode de cette « série chinoise »- Margaret est enceinte jusqu’aux yeux. Elle doit épouser prochainement Li Yan et elle attend avec anxiété la cérémonie à laquelle sont conviés sa mère à elle et son père à lui. Que donnera la rencontre de parents dont les relations avec leur enfant respectif sont conflictuelles et qui sont tous deux peu enchantés de le voir épouser un-e étranger-e ?

C’est avec plaisir que je retrouve le couple parfois explosif formé par Margaret et Li Yan et avec encore une enquête qui explore les dérives de la science contemporaine, cette fois dans le domaine du dopage.