« – Il faut trouver ce qui a bien pu arriver en 1879. (…) Il faut que nous voyions clair dans tout ce qui s’est passé à l’époque. Quelqu’un n’a-t-il pas dit, « le passé est un autre pays ? »
– La France aussi. Et je n’ai jamais eu envie d’aller là-bas. »

Londres, un hommes est retrouvé assassiné de façon particulièrement brutale : avant d’être poignardé, il a eu les mains coupées. Lors de l’autopsie, l’inspecteur Grant Foster remarque une inscription gravée au couteau sur le torse de la victime : 1A137. Son adjointe Heather Jenkins pense qu’il pourrait s’agir d’une référence d’archives généalogiques. La police fait alors appel à Nigel Barnes, historien spécialisé dans les recherches de généalogie. Il va découvrir qu’en 1879 cinq hommes ont été assassinés dans le même quartier de Londres. Et voilà qu’un deuxième cadavre est retrouvé, à l’endroit où une personne avait été tuée en 1879 et le même jour. Sauf qu’aujourd’hui le tueur ne se contente pas de poignarder, il mutile auparavant ses victimes.

J’ai beaucoup aimé ce roman facile à lire. L’accent est mis sur les recherches en archives et bibliothèques. Les rares fois où j’ai fait ce genre de travail, j’ai sorti beaucoup de documents pour pas grand chose d’exploitable. Nigel Barnes, lui, travaille pour la police. Il peut donc obtenir tout ce qu’il demande et à toute heure (et puis c’est un professionnel…). Mise à part la facilité un peu dégoûtante avec laquelle il procède, j’ai apprécié de le suivre dans ses démarches. Il y a aussi des descriptions comparées du Londres du 19° siècle et de celui du début du 21° siècle qui m’ont donné envie de me promener dans cette ville. Ah ! Ça tombe bien, je vais sans doute avoir l’occasion d’y aller au printemps.

Il y a une deuxième aventure déjà parue en poche et que j’ai envie de lire maintenant.

L’avis de Maggie, celui de Keisha.