Nazisme

Le livre de poche réédite en un seul volume la trilogie berlinoise de Philip Kerr, trois romans policiers dont l’action se situe dans l’Allemagne nazie et après sa chute, en 1936, 38 et 47.

1) L’été de cristal :
Dans L’été de cristal, nous faisons connaissance avec Bernhard Gunther, ex-flic devenu détective privé. Il est chargé par un riche homme d’affaire de découvrir qui a assassiné sa fille et son gendre et, par la même occasion, dérobé un précieux collier de diamants. En parallèle il est aussi prié par Goering de retrouver une personne disparue. Le lecteur découvrira, sans beaucoup de surprise, que les deux affaires sont liées. Son enquête va amener Bernie à croiser la route de la pègre berlinoise. Je retrouve là un milieu découvert dans Le poisson mouillé.

J’ai moyennement apprécié cet ouvrage. Nous avons un héros désabusé, qui fait de l’humour grinçant mais je trouve que, à force, cela fait un peu procédé. Une ou deux scènes de sexe cru qui n’apportent pas grand chose de plus. Le cadre historique est celui d’un régime nazi déjà bien installé (on est en 1936, au moment des jeux olympiques). Bernie n’est absolument pas un partisan de ce régime mais, comme tout le monde, il fait le salut hitlérien si on le lui demande. Je n’apprends pas grand chose de nouveau. Je lis cette aventure facilement néanmoins. J’attends un peu avant d’entreprendre le deuxième épisode.

2) La pâle figure :
Je retrouve Bernhard Gunther deux ans plus tard (deux ans pour lui, pour moi ça fait à peine dix jours). Nous sommes en 1938 et l’Allemagne nazie se prépare à annexer les Sudètes, région de la Tchécoslovaquie. Et juste après ce sera le pogrome de la nuit de cristal.

Les ingrédients sont presque les mêmes que dans le premier épisode : deux enquêtes menées en parallèle, l’une pour une cliente privée (il s’agit de découvrir qui la fait chanter) et l’autre pour les autorités. Cette fois c’est Heydrich qui le recrute et il s’agit d’arrêter le tueur en série qui a violé et assassiné quatre jeunes filles aryennes. Au milieu de tout cela Bernie trimballe ses vannes d’homme revenu de tout et l’auteur nous en aligne jusqu’à quatre par page. Il y en a parfois d’amusantes sur le tas mais parfois aussi ça tape à côté.

Bernie n’aime toujours pas les nazis mais il s’est habitué à leur présence et c’est automatiquement qu’il fait le salut hitlérien maintenant. Quant à moi, tout en en voyant les points faibles, je suis accrochée dès le départ par cette histoire et j’y passe mon dimanche.

3) Un requiem allemand :
L’action se déroule cette fois en 1947, juste avant le blocus de Berlin-ouest par les Soviétiques. Bernie est maintenant marié. Nous découvrons petit à petit qu’il a terminé la guerre dans un camp de prisonniers de guerre des Russes et que depuis qu’il est rentré les relations sont difficiles avec sa femme, d’autant plus qu’il la soupçonne de monnayer ses faveurs à l’occupant américain pour arrondir les fins de mois. Leurs coupons alimentaires ne représentent en effet que 3500 calories par jour pour deux personnes. La proposition d’aller enquêter à Vienne est donc accueillie favorablement par Bernie qui y voit l’occasion de mettre un peu de distance entre lui et Kirsten. Il s’agit de prouver l’innocence d’Emil Becker, ancien collègue de Bernie, accusé d’avoir abattu le capitaine Lindon, officier américain, chasseur de nazis.

Comme l’Allemagne, l’Autriche est alors occupée militairement par les vainqueurs de la guerre, Américains, Britanniques, Français et Soviétiques. Vienne est le théâtre d’intenses luttes de pouvoir. Partout des espions : Soviétiques, Américains, agents doubles, souvent les mêmes qui trafiquent aussi dans le marché noir généré par les pénuries. Au milieu de tout cela il faut rajouter les anciens nazis qui travaillent à réécrire leur passé et des chasseurs de nazis aux objectifs pas toujours clairs : « Je n’avais aucune envie d’aider un gouvernement qui pendait des nazis les lundis, mardis et mercredis, et qui en recrutait dans ses services de renseignements les jeudis, vendredis et samedis. » dit le héros au sujet des Etats-Unis.

Une époque bien trouble donc et j’en ai apprécié la description, l’enquête n’étant qu’un prétexte pour nous balader au milieu de ce panier de crabes.

Bilan général : ça valait le coup de continuer jusqu’au bout puisque, semble-t-il, cette Trilogie berlinoise se bonifie en avançant. Ca n’est pas une révélation littéraire non plus.

L’avis d’Elfique.

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Journal d’un médecin polonais, 1939-1947
En 1919 Zygmunt Klukowski s’installe à Szczebrzeszyn, petite ville de Pologne près de Zamosc dans l’est du pays. Agé alors de 34 ans il y prend la direction de l’hôpital. En 1939, quand débute la seconde guerre mondiale, Zygmunt Klukowski est toujours directeur de l’hôpital de Szczebrzeszyn. Il décide alors de tenir un journal des événements. Bibliophile passionné, propriétaire de nombreux ouvrages, il a, dès le départ, l’intention de réunir des matériaux pour pouvoir plus tard écrire l’histoire de la région pendant la guerre. Il fait donc oeuvre d’historien, recoupant et vérifiant ses informations. Le résultat est le récit poignant des souffrances des populations locales sous la botte nazie puis soviétique. Croyez-moi, à côté de ça, l’occupation de la France c’était de la plaisanterie.

La rue de Szczebrzeszyn où se trouve l’ancien hôpital du dr Klukowski porte aujourd’hui son nom.

Les Juifs sont les premières victimes des nazis. Ils sont d’abord discriminés, harcelés, déportés puis exterminés. Zygmunt Klukowski note les exécutions sommaires dans la rue (il y avait une importante communauté juive à Szczebrzeszyn) et constate avec répugnance que certains Polonais participent de bon coeur aux persécutions.

L’occupation allemande de la Pologne entraîne des déplacements de population à grande échelle, pas seulement des Juifs. La région de Zamosc était la région d’Himmler. Il avait le projet délirant d’évacuer les populations polonaises de l’ensemble du district de Zamosc (rebaptisée Himmlerstadt) afin d’y implanter 60 000 colons allemands. Fin 1942 commence la mise en oeuvre de ce plan. Des jeunes gens sont capturés et envoyés au travail forcé en Allemagne. Des jeunes enfants sont enlevés à leurs familles et placés dans des familles allemandes pour y être germanisés. En 1942-1943 les Allemands ont ainsi évacué complètement ou partiellement 300 villages et déplacé environ 100 000 personnes, beaucoup vers des camps de concentration dont un à Zamosc. Les personnes d’origine allemande (même lointaine), les Volksdeutsch, sont invités à s’inscrire sur la Volksliste et obtiennent des avantages. Les médecins de l’hôpital de Szczebrzeszyn subissent des pressions pour s’inscrire sur la Volksliste. La plupart refusent.

A Zamosc, sous le porche de la cathédrale, une plaque en mémoire des enfants polonais déportés.

Les intellectuels sont emprisonnés ou exécutés. Zygmunt Klukowski se cache pour écrire et tremble pour ses livres. Face à toutes ces exactions le sentiment national polonais se renforce (en tout cas chez notre auteur) et la résistance se développe. Des collaborateurs sont exécutés. Il y a aussi du banditisme et on se fait dévaliser chez soi sans savoir si c’est par des brigands ou par des hommes de la forêt (les partisans), qui sont parfois les mêmes. Zygmunt Klukowski apporte son soutien à la résistance. Il reçoit ses officiers chez lui, son jeune fils sert de porteur de messages.

A l’été 1944 les Allemands quittent la région devant l’avancée soviétique. C’est une autre occupation qui commence alors. Les résistants qui refusent d’intégrer l’armée Berling (unités soviétiques polonaises) sont pourchassés et enrôlés de force. Les officiers récalcitrants sont déportés ou exécutés. Un couvre-feu est ordonné, il faut déclarer les machines à écrire et l’hôpital est fouillé comme jamais il ne l’avait été par les nazis. Petit à petit la lassitude gagne les derniers combattants qui se tournent vers le banditisme.

Le journal de Zygmunt Klukowski se termine fin 1945 au moment où le nouveau pouvoir se met en place. Il constate que la nouvelle administration de la région est en partie composée de quasi-illétrés. Il est très occupé par l’édition de ses témoignages sur la région pendant la guerre. Il faut pour cela contourner la censure. Son travail lui vaut, en 1947, d’être convié comme témoin au procès de Nüremberg. C’est le journal de cette expérience qui clos l’ouvrage. Zygmunt Klukowszki est mort à Szczebrzeszyn en 1959.

Un ouvrage très intéressant et qui se lit assez facilement.

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Souvenirs 1914-1933
Né en 1907 Sebastian Haffner a quitté l’Allemagne en 1938 par rejet du régime nazi. Il s’installe alors en Grande-Bretagne où un éditeur lui commande un livre relatant ce qu’était le nazisme vu de l’intérieur. La guerre éclate et le manuscrit n’est pas publié. Sebastian Haffner est retourné en Allemagne en 1954 et il est mort en 1999. C’est alors que l’Histoire d’un Allemand a été redécouverte et enfin publiée.

Sebastian Haffner présente quels événements dans l’histoire de l’Allemagne peuvent expliquer l’arrivée au pouvoir des nazis. La première guerre mondiale qui a fait passer un frisson d’aventure sur la jeune génération dont il fait partie. Les débuts difficiles de la république de Weimar. L’inflation de 1923 qui a renversé la hiérarchie des valeurs. Il pointe les responsabilités des partis d’opposition au nazisme qui ont capitulé si facilement :

« On avait cru en saint Marx, il n’avait pas secouru ses fidèles. Saint Hitler était manifestement plus puissant. Brisons donc les statues de saint Marx placées sur les autels pour consacrer ceux-ci à saint Hitler. Apprenons à prier: « C’est la faute aux juifs », au lieu de : « C’est la faute au capitalisme. » Peut-être est-ce là notre salut. »

Enfin l’auteur se décrit lui-même au milieu du changement, jeune homme auquel le régime qui se met en place répugne de plus en plus et qui pourtant laisse passer des occasions de réagir, par peur, par surprise ou par conformisme.

Ce qui m’a frappée dans cette lecture c’est la clairvoyance de l’auteur. Sebastian Haffner écrit en 1939 et il a tout compris, il a pressenti jusqu’où le régime nazi serait capable d’aller. Il décortique aussi les mécanisme qui amènent des individus, petit à petit, à consentir à l’inacceptable. C’est un ouvrage intelligent et qui m’a donné envie d’en apprendre plus sur la république de Weimar que je connais bien mal.

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Née en 1926, Cornélia Keller, la narratrice, est une jeune fille du sud de l’Allemagne. Elle grandit dans une famille pas très heureuse. Le père, un orfèvre frustré qui se rêvait artiste, se met facilement en colère et Cornélia le craint. A partir de 1932 le nazisme va être une révélation pour cette famille, va servir de ciment et de projet commun. Cornélia partage enfin quelque chose avec son père et connaît de vrais moments de bonheur grâce à cela.

Dès l’âge de 10 ans elle entre aux jeunesses hitlériennes où elle va s’investir toute entière. Son enthousiasme et son idéalisme lui permettent de grimper les échelons. A 13 ans elle est Führerin (cheftaine) et continue dans le mouvement jusqu’à la chute du régime. Autour d’elle l’Allemagne s’enfonce peu à peu dans la guerre. Le sud du pays est d’abord peu touché par les bombardements mais son frère et son beau-frère sont sur le front russe ou en France.

Cet excellent ouvrage est en fait un récit autobiographique. C’est sa propre histoire que raconte Renate Finckh avec beaucoup d’honnêteté et de courage. Elle a d’abord écrit ce livre pour expliquer à ses enfants comment elle avait pu se laisser prendre. Elle montre comment la propagande et l’embrigadement on su s’appuyer sur les failles et les aspirations de chacun. Elle retrouve les « grains de sable », les choses qui la gênaient, les pensées non conformes qu’elle avait parfois et analyse comment elle était poussée à les mettre de côté, à ne pas les écouter.

J’ai trouvé passionnant de découvrir de l’intérieur le fonctionnement des Mädel, les jeunesses hitlériennes pour les filles ; de lire tous les mensonges qui ont permi au régime de justifier ses agressions successives. C’est vraiment un très bon témoignage.

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L’histoire se déroule en Allemagne des années 30 à la deuxième guerre mondiale. Le narrateur et Frédéric, tous les deux nés en 1925, sont voisins et amis depuis l’âge de quatre ans. Frédéric est Juif et, petit à petit, les interdits le frappent ainsi que sa famille. Le père de Frédéric, M. Schneider, fonctionnaire, est mis à la retraite d’office à 32 ans. Frédéric doit changer d’école puis les cinémas sont interdits aux Juifs. Dans un jardin public les bancs verts sont réservés aux non-Juifs et les bancs jaunes aux Juifs et il faut porter l’étoile jaune.

Ce roman pour enfants montre très bien comment, petit à petit, l’Etat nazi exclu les Juifs. Les personnages offrent une palette de comportements nuancés. Il y a M. Resch, le propriétaire de la maison où vivent les deux familles, membre du Parti et tout boursouflé de son importance, pour qui l’antisémitisme est une occasion de se donner un peu plus de pouvoir. Il y a le maître d’école des deux enfants qui explique à ses élèves que les Juifs sont des êtres humains comme les autres et termine son discours par « Heil Hitler ! ». Enfin il y a la famille du narrateur (son père adhère au Parti). Ils restent amis des Schneider jusqu’au bout, les aidant chaque fois que cela ne met pas leur propre sécurité en danger.

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Inconnu à cette adresse est un roman épistolaire. Les lettres sont échangées de 1932 à 1934 entre Max Eisenstein, un Juif américain d’origine allemande et son ami et associé Martin Schulse. Ce dernier, après avoir longtemps vécu aux Etats-Unis, vient de rentrer en Allemagne avec femme et enfants. Ensemble Max et Martin sont propriétaires d’une galerie de tableaux à San Francisco. Max écrit donc à Martin pour lui donner des nouvelles de leur affaire mais aussi pour évoquer l’époque où ils passaient une bonne partie de leur temps libre ensemble. La seule famille de Max est sa soeur Griselle qui tente de percer comme actrice de théâtre en Autriche.

Très rapidement après son arrivée en Allemagne Martin est gagné par les idées des nazis et bientôt il demande à Max de ne plus lui écrire. Etre en correspondance avec un Juif lui causerait du tort et de plus il est sincèrement convaincu que ce qui se prépare est nécessaire pour l’Allemagne. Pire, quand Griselle -avec qui il a eu une liaison autrefois- se présente à sa porte pour lui demander son aide, il la lui refuse. Max prépare alors sa vengeance… par correspondance.

Voilà un livre qui a eu pas mal de succès depuis sa réédition au milieu des années 90. Le souvenir que je garde de la première lecture que j’en avais faite c’est d’avoir trouvé la fin jubilatoire. La relecture me déçoit, les personnages ne me paraissent pas très crédibles. Il me semble que Martin est bien vite converti au nazisme, lui qui était le meilleur ami de Max. Les premières lettres présentent la situation des personnages de façon pas vraiment subtile. Reste qu’il faut reconnaître à Kressmann Taylor le mérite d’avoir vu avant beaucoup (Inconnu à cette adresse a été écrit en 1938) le danger que représentait le nazisme. Et ça c’est fort.

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Ce court récit est l’histoire de l’amitié, en Allemagne, au début des années 30, entre deux jeunes gens de 16 ans, Hans Schwarz, le narrateur, fils d’un médecin juif et Conrad von Hohenfels, rejeton d’une illustre famille de la noblesse souabe.Quand Conrad arrive au lycée, Hans est aussitôt séduit par sa prestance et ses origines et n’a de cesse d’attirer son attention. Les deux garçons deviennent très vite inséparables mais la montée du nazisme va mettre fin à leur relation. Hans découvre d’abord que la mère de Conrad est une antisémite convaincue qui garde la photo d’Hitler dans sa chambre. Puis ses parents l’envoient aux Etats-Unis pour le mettre à l’abri de brimades croissantes. Il ne rentrera jamais.

J’aime beaucoup ce petit livre fort bien écrit. 30 ans après le narrateur se retourne sur son passé pour se souvenir de cette amitié qui l’a marqué à jamais. Il me semble que les sentiments de l’adolescence sont bien rendus comme les exigences qu’on peut avoir à cet âge là dans ses relations avec ses pairs. En toile de fond se dessine l’Allemagne de 1933. L’auteur montre de façon poignante comment le père de Hans, croix de fer de la première guerre mondiale, persuadé que la culture allemande détournera ses compatriotes du nazisme, perd cruellement ses illusions. La dernière page qui justifie le titre est particulièrement émouvante.

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Inge Scholl était la soeur de Hans et Sophie Scholl. Dans ce livre elle raconte l’origine de l’engagement de son frère et de sa soeur et leur action dans la résistance contre le régime hitlérien. Les enfants Scholl se sont tout d’abord engagés avec enthousiasme dans les jeunesses hitlériennes. Inge Scholl montre bien comment cette organisation pouvait attirer de jeunes idéalistes :

« Nous croyions être membres d’une vaste organisation, qui englobait tout et appréciait chacun, de l’enfant de dix ans à l’homme adulte. Nous nous sentions solidaires d’une cause, d’un mouvement qui, de la masse, créaient un peuple. Nous pensions que le temps arrangerait certaines choses déplaisantes. Une fois, après une longue randonnée à bicyclette, nous avions planté nos tentes sous un immense ciel étoilé; brusquement, une camarade de quinze ans me dit : « tout serait parfait… sans cette question des Juifs, qui m’obsède. » La dirigeante répondit que Hitler savait ce qu’il faisait et qu’on devait, pour le bien supérieur de l’Allemagne, accepter de bon coeur ce qui nous paraissait incompréhensible. La jeune fille ne fut pourtant pas satisfaite de cette réponse, et d’autres partagèrent son inquiétude. Ce fut une soirée agitée, mais, finalement, la fatigue l’emporta. Le jour suivant fut magnifique, et on oublia provisoirement la conversation de la nuit ».

Mais de telles discutions ne sont bientôt plus permises et Hans qui n’entre pas bien dans le moule est déchu de son rang de chef d’équipe.

Petit à petit, Hans et Sophie comprennent mieux tous les aspects pervers du régime nazi. De plus ils sont motivés par leur foi chrétienne profonde. En 1942, lorsque Sophie rejoint Hans à Munich pour y être étudiante, celui-ci commence à résister et elle le suit. Leur groupe se compose aussi de trois autres étudiants, Christoph Probst, Willi Graf, Alexander Schmorell et d’un professeur de philosophie, Kurt Huber. Leur action consiste à éditer des tracts appelant à la résistance passive et à les diffuser dans l’université puis en ville. Ils analysent la situation présente -la bataille de Stalingrad est en train d’être perdue- et le sort fait aux Juifs. Pendant ses congés Hans, étudiant en médecine, a du aller servir en Russie et il a été témoin du travail forcé. Ils appellent leurs concitoyens à dire non pour que, dans un avenir forcément proche, l’Allemagne ne soit pas mise au ban des nations.

Le 18 février 1943 Hans, Sophie et Christoph sont arrêtés par la gestapo. En quatre jours ils sont jugés, condamnés à mort et exécutés. Hans Scholl avait 24 ans, Sophie Scholl 21, Christoph Probst, 23 ans, était père de trois enfants. Les autres membres de la rose blanche sont aussi arrêtés et exécutés avant la fin de l’année.

Je connaissais l’existence de la rose blanche et de Hans et Sophie Scholl mais rien de plus. J’ai trouvé ce petit livre fort intéressant. Inge Scholl montre des jeunes gens intelligents qui réfléchissent sur le monde dans lequel ils vivent et analysent bien la situation. Leur foi chrétienne et un élément très important de leur vie et de leur engagement. Inge Scholl dit qu’ils sont morts en héros, je dirais plutôt qu’ils sont morts en martyrs.

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En 1939 Liesel Meminger, fille de communistes allemands est placée dans une famile d’accueil, à Mölching, près de Munich. Liesel a neuf ans, elle ne sait pas lire. Son père adoptif, Hans Hubermann, va le lui apprendre. Les livres qu’elle trouve, qu’elle vole, seront ses compagnons. Hans Hubermann est un brave homme qui cache un Juif dans sa cave. Celui-ci écrit des récits pour Liesel. Liesel a aussi un ami de son âge, Rudy Steiner. Avec lui elle fait les 400 coups dans la rue.

C’est une jeune fille de ma connaissance qui m’a prêté ce livre. Elle l’avait trouvé excellent. Elle attendait mon avis, je crois. Aussi je me suis sentie obligée de le lire jusqu’au bout. Mais quel pensum ! Dans d’autres circonstances j’aurais arrêté avant la fin. Ce livre est absolument desservi par son style. C’est la Mort la narratrice et quelle insupportable cabotine ! L’histoire est en permanence interrompue par des commentaires superflus, des apartés en direction du lecteur et qui cassent complètement le rythme. Ca m’a énervé dès la première page (que voilà – mise en page d’origine) :

MORT ET CHOCOLAT


D’abord les couleurs.
Ensuite les humains.
C’est comme ça que je vois les choses, d’habitude.
Ou que j’essaie, du moins.

UN DETAIL
Vous allez mourir.


En toute bonne foi, j’essaie d’aborder ce sujet avec entrain, même si la plupart des gens ont du mal à me croire, malgré mes protestations. Faites-moi confiance. Je peux vraiment être enjouée. Je peux être aimable. Affable. Agréable. Et nous n’en sommes qu’aux « A ». Mais ne me demandez pas d’être gentille. La gentillesse n’a rien à voir avec moi.

REACTION AU DETAIL
CI-DESSUS
Ca vous inquiète ?
Surtout, n’ayez pas peur.
Je suis quelqu’un de correct.


Une présentation s’impose.
Un début.
J’allais manquer à tous mes devoirs.
Je pourrais me présenter dans les règles, mais ce n’est pas vraiment nécessaire. Vous ferez bien assez tôt ma connaissance, (…)

Mais comme je le disais plus haut, tout le monde n’est pas du même avis que moi.

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Et si Hitler avait été reçu à l’école des beaux-arts de Vienne ? Si, au lieu de s’enfermer dans son ressentiment, sa haine de l’autre et de devenir celui que l’on sait il s’était épanoui dans son art et avait surmonté ses névroses ? La deuxième guerre mondiale n’aurait pas eu lieu et la face du monde contemporain en eut été changée.

L’auteur part de ce postulat pour raconter en parallèle deux histoires : celle d’Hitler, recalé à l’école des beaux-arts de Vienne et celle d’Adolf H., reçu.

La narration est composée de courts paragraphes ou alternent la vie d’Hitler et la vie d’Adolf H. Le roman est suivi dans la présente édition d’un « Journal de la part de l’autre », commentaires de l’auteur sur son travail d’écrivain.

Le but de Schmitt est de montrer que les circonstances de notre vie, les interprétations que nous en faisons, nos choix nous modèlent et font de nous un artiste peintre ou un dictateur sanguinaire. Que Hitler est bien un être humain, l’un d’entre nous et non pas une erreur de la nature.

C’est plutôt bien écrit. La première partie m’a accrochée et je l’ai lue facilement. J’ai eu plus de mal avec la suite que j’ai trouvée parfois lassante. Je crois que c’est dû au fait que l’auteur m’est apparu par trop imbu de lui-même. Il s’identifie manifestement à Adolf H., ce que la lecture du Journal confirme, artiste torturé qui doute de son talent.
Alors que la côte de ses oeuvres grimpe en flèche, Adolf se demande si un tel succès est bien mérité. Schmitt vit les même tourments : « Adulte, une fois que l’on est arrivé à terminer quelques oeuvres et à obtenir une reconnaissance, le malaise continue : ce sucès n’est-il pas un leurre ? Ne se trompent-ils pas tous, ceux qui m’admirent ? N’est ce pas celui-là, là-bas, ce pou terne et moche qui ne m’aime pas, le seul qui a raison ? » (Journal de la part de l’autre).
Peut-être, mais en tout cas, c’est un pou terne et moche ! Une telle posture m’a semblé trop étudiée pour convaincre.

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