Journalisme

Joseph Zárate est un journaliste d’investigation péruvien. Dans cette enquête il nous présente les luttes de trois communautés indigènes du Pérou contre ceux qui exploitent les ressources naturelles de leurs terres ancestrales. Chacune de ces luttes est illustrée par une personne représentative. A partir de ce cas l’auteur aborde l’histoire de l’exploitation de la ressource concernée et donne la parole à divers témoins et intervenants.

Bois. Edwin Chota, chef ashaninka, une tribu autochtone de l’Amazonie péruvienne, a été assassiné en 2014 par des trafiquants de bois à qui il s’opposait.
On estime que 80 % du bois exporté par le Pérou est d’origine illégale. Quatre défenseurs de l’environnement sont assassinés chaque semaine dans le monde et l’Amazonie est un des endroits les plus dangereux de la planète pour ceux-ci.

Or. Máxima Acuña Atalaya est une paysanne de la région de Cajamarca menacée d’expropriation par l’entreprise Yanacocha qui exploite une mine d’or et veut l’agrandir. La famille qui refuse de céder ses terres subit harcèlement, menaces et violences en tous genres. La police ferme les yeux quand elle ne participe pas.

Pétrole. Osman Cuñachí est un enfant awajun de 12 ans. En 2016 une fuite dans l’oléoduc nord-péruvien a pollué le rio Chiriaco dont de nombreux Awajuns tirent leur subsistance. Des autochtones -dont Osman- ont été recrutés par Petroperú pour ramasser le pétrole à mains nues. Osman a développé des troubles respiratoires et cutanés. Malgré les risques pour leur santé et celle de leurs enfants de nombreuses personnes apprécient l’opportunité que leur fournit cette catastrophe écologique de toucher des salaires sept à quinze fois supérieurs à la normale dans une région très pauvre. C’est l’occasion de payer ses dettes, payer des études aux enfants, construire sa maison, monter sa petite entreprise (les quatre à la fois). Comment en vouloir à des gens qui sont dans la survie ?

La vie de communautés indigènes pauvres et habitant des régions excentrées apparaît comme de peu de valeur pour des autorités corrompues. L’exploitation des richesses naturelles est présentée comme une occasion de développement et de richesse pour le Pérou et les défenseurs de l’environnement comme des égoïstes attachés à leur routine passéiste, ennemis du progrès.
A mesure qu’on avance dans l’ouvrage les atteintes à l’environnement décrites sont plus violentes et j’ai trouvé le chapitre sur le pétrole plutôt angoissant car l’auteur rappelle bien notre dépendance à l’égard de cette source d’énergie, matière première des plastiques. C’est donc une lecture intéressante mais pas toujours plaisante.

L’avis d’Henri.

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Contre-histoire d’un butin colonial

Taina Tervonen est une journaliste française d’origine finlandaise. Elle a vécu au Sénégal entre ses 7 et 15 ans, a été à l’école sénégalaise, parle le wolof.

En 1890 le colonel Archinard de l’armée française entre dans Ségou (Mali actuel) et y met la main sur un butin composé d’objets divers, de bijoux en or et argent et d’un sabre attribué à El Hadj Oumar Tall (1794.97-1864), érudit musulman, chef religieux et chef de guerre, déjà croisé dans Ségou sous le nom de El-Hadj Omar. Archinard capture aussi des femmes et des enfants dont le jeune prince Abdoulaye, petit-fil d’El Hadj Oumar Tall, enfant d’une dizaine d’années qu’il ramène avec lui en France.

Les otages ce sont les objets volés et l’enfant enlevé. Taina Tervonen est partie à la recherche de leur histoire au Sénégal et en France. Au Sénégal elle rencontre des descendants d’El Hadj Oumar Tall qui lui disent l’importance réelle et symbolique des objets ayant appartenu à leur ancêtre, elle va sur les lieux où se sont déroulés une partie des faits -elle n’a pas pu aller à Ségou à cause de la situation politique. Au Sénégal et en France elle explore les archives et interroge des historiens de la question coloniale avec lesquels elle aborde le sujet de la restitution des objets volés à leur pays d’origine.

Nombre des objets du butin de Ségou ont d’abord rejoint la collection privée d’Archinard avant d’être donnés à des musées. Muséum d’histoire naturelle du Havre dont était originaire le colonel, musées de l’armée, des colonies ou de l’homme avant de passer au musée du quai Branly où ils dorment dans les réserves quand ils n’ont pas été volés ou perdus. Un des arguments des personnes opposées à la restitution des biens spoliés pendant la colonisation est qu’ils seraient plus en sûreté en France. Taina Tervonen montre que cette croyance est pour le moins à nuancer. Le sabre attribué à El Hadj Oumar Tall a été rendu au Sénégal par Edouard Philippe en 2019. Au musée du quai Branly on travaille aujourd’hui à établir la provenance des collections, tâche colossale.

Quant au sort du jeune Abdoulaye enlevé à sa famille, élevé dans les principes de la République française mais qui finit par se rendre compte qu’il est traité en fils de vaincu, je le trouve bien triste.

J’ai trouvé cet ouvrage fort intéressant et tout à fait accessible. Taina Tervonen raconte de façon vivante les étapes de son voyage au Sénégal, ses rencontres avec des personnes ressources, ses recherches dans les archives. J’apprécie le regard post-colonial qu’elle porte sur son sujet.

Les avis d’Henri et Ingannmic.

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Mohamed Kacimi est né en 1956 à El-Hamel près de Bou-Saâda, en Algérie, dans une zaouïa, un lieu saint soufi, fondée au milieu du 19° siècle par un de ses ancêtres. L’auteur est donc issu d’une aristocratie religieuse éclairée. A l’école il découvre la langue française, découverte fondamentale pour lui : « Cette langue était donc humaine, vulnérable, elle était langue d’enfants et de rêves. Elle m’a permis, pour la première fois, d’utiliser la première personne du singulier, « Je », sans la faire suivre de la traditionnelle formule : « Que Dieu me préserve de l’usage d’un pareil pronom, car il est l’attribut du diable. »

A partir de ce jour allait commencer ma longue transhumance vers un autre imaginaire.
Je n’ai point quitté une langue maternelle mais une langue divine. La langue français est devenue pour moi la langue natale du Je, langue de l’émergence pénible du Moi. Il ne s’agit point de bilinguisme, ni de déchirement. Le partage est clair. A ma langue d’origine je donne l’au-delà et le ciel ; à la langue française, le désir, le doute, la chair. En elle, je suis né en tant qu’individu. (…)
Je n’écris pas en français. J’écris en « moi-même ». »

Les premiers chapitres du livre sont consacrés aux jeunes années de l’auteur. J’ai trouvé très intéressant ce que j’ai appris sur la vie dans la zaouïa. Je ne savais pas qu’il y avait des confréries soufies en Algérie. Il est beaucoup question de l’indépendance du pays. Enfant à El-Hamel Mohamed Kacimi ne comprend pas pourquoi il doit aller à l’école puisque maintenant les Algériens sont libres. Adolescent puis étudiant à Alger il constate la corruption et les abus de pouvoir à tous les niveaux. Il est particulièrement critique envers Boumédiène et sa politique d’arabisation forcée. En 1982, Mohamed Kacimi quitte l’Algérie pour la France. La suite de l’ouvrage est consacrée à des récits de voyage dans le monde arabo-musulman : la Mecque (1991), Sanaa, le Caire (2004), Alger (2003), Beyrouth, Jérusalem. Le recueil est paru en 2008 mais ces textes sont d’époques diverses, sans doute pour certains la reprise d’articles pour Actuel où l’auteur a travaillé. La préface ne le dit pas. Lors de ces voyages Mohamed Kacimi a constaté la montée de l’islamisme. Il s’inquiète des progrès de cet obscurantisme générateur de violences.

Mohamed Kacimi écrit bien, il a le sens de l’humour et de la formule assassine. C’est souvent très plaisant à lire. J’ai été fort intéressée par les points historiques qu’il fait sur le village de son enfance, sa famille ou les villes où il se rend. Il me semble par contre que, dans sa critique de l’islam, l’auteur manque parfois de nuance. C’est notamment le cas quand il dit que la confrontation et l’islam « dure depuis les croisades. De Jérusalem à Lépante en passant par Constantinople, l’islam sent, en Europe, l’épée, la poudre et le sang. » En ce qui concerne les croisades, ce sont quand même les Européens qui ont commencé, si je ne m’abuse…

L’avis d’Henri.

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Radioscopie d’un fait divers. Pendant trente ans, dans le val de Sambre, dans le nord de la France, un homme, Dino Scala, a agressé sexuellement ou violé des dizaines de femmes. C’est le plus grand violeur en série de France. Pour présenter cette affaire, la journaliste Alice Géraud a enquêté dans les archives et rencontré des protagonistes, victimes d’abord, policiers, magistrats… Son ouvrage interpelle : comment un criminel a-t-il pu agir impunément pendant autant de temps sur un si petit territoire, comment la parole des femmes victimes de violences sexuelles est-elle entendue ?

Le premier point s’explique d’abord par la grande misère de la police et de la justice dans une région en crise. Les moyens manquent dès les années 1990. A Aulnoye-Aymeries, le commissariat est installé dans une ancienne villa, l’identité judiciaire dans la salle de bain (un nouveau commissariat vient enfin d’être inauguré en 2023). A Avesnes-sur-Helpe (« sur Help » disent les magistrats), le toit du palais de justice s’est effondré. Les magistrats y sont nommés en début de carrière et ne s’éternisent pas. Le manque de moyens c’est aussi l’absence de relations entre les services. En quelques jours une femme peut porter plainte dans un commissariat, une autre dans la gendarmerie de l’autre côté de la rue, une troisième dans la commune voisine, aucun lien n’est fait. Enfin, hélas, il faut parler des négligences de la police, qui me choquent et qui ouvrent la réponse à la seconde question.

Pendant des années les victimes ont été maltraitées, leur parole mise en doute, leurs agressions minimisées. Pourquoi étiez-vous habillée comme ça ? Que faisiez-vous dehors à cette heure ? Vous êtes sûre que vous avez été violée ? Est-ce que vous avez eu du plaisir ? On voit à l’oeuvre la culture du viol qui imbibe notre société et c’est pour moi le plus dur à supporter dans cette lecture. J’aimerais croire que de telles questions ne seront plus posées. En écrivant ce compte-rendu je lis que notre président a dit que Depardieu rendait « fière la France » et la colère revient. L’autrice montre bien comment les victimes, dont la plupart n’ont reçu aucun soutien psychologique, ont été marquées à vie.

J’ai trouvé cet ouvrage excellent. La quatrième de couverture dit qu’il « change définitivement le regard ». On le souhaite. Attention, cette lecture peut choquer. Non pas tant du fait des descriptions des agressions, l’autrice a évité tout voyeurisme, mais plutôt à cause de la façon dont les victimes ont été traitées ensuite.

Les avis de Sunalee, Ingannmic, Keisha et Kathel.


Sambre c’est aussi une série en six épisodes de Jean-Xavier de Lestrade, diffusée récemment sur France 2. C’est par la série que je suis arrivée au livre. Je l’ai trouvée très bien faite. Chaque épisode est construit autour d’un personnage (la victime, la juge, le commandant…). A la lecture j’ai constaté que certaines avancées qui était parfois présentées comme l’oeuvre d’une seule personne dans la série était en fait beaucoup plus le résultat du travail de fourmi de toute une équipe. La série cependant ne néglige pas les personnage secondaires et est capable de les faire évoluer. Je pense notamment au personnage du policier Jean-Pierre Blanchot. C’était un bon choix de regarder d’abord la série puis de lire le livre car je n’ai pas été gênée par les simplifications que l’adaptation a nécessité. Je les ai repérées à la lecture mais j’en ai aussi vu l’intérêt. Du beau travail.

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Les crimes de Mary Bell
En 1968, Mary Bell, 11 ans, a été reconnue coupable des assassinats de deux petits garçons de quatre et trois ans, à deux mois d’intervalle. Gitta Sereny a assisté au procès comme journaliste et en a tiré un livre (Meurtrière à 11 ans). A l’époque, même si elle n’a jamais douté de la culpabilité de Mary, elle est catastrophée de constater que la majorité des personnes qui s’intéressent à l’affaire semblent considérer Mary comme un monstre, une enfant perverse. Gitta Sereny, quant à elle, pour avoir travaillé 20 ans auparavant avec des enfants rescapés de camps de travail forcé nazis, reconnaît en Mary une enfant traumatisée par son passé. Qu’a vécu cette petite fille pour en arriver à tuer ? La justice britannique ne se posera pas la question. Mary Bell est condamnée à la détention à perpétuité.

Mary Bell a retrouvé la liberté en 1980. 30 ans après les faits Gitta Sereny la contacte pour lui proposer une série d’entretiens dont va émerger cet ouvrage, paru au Royaume-uni en 1998 et traduit en français en 2014. Les entretiens s’étalent sur trois ans. Gitta Sereny interroge Mary sur sa détention, sur les événements de 1968, sur sa petite enfance, sur ses relations avec sa mère. Je trouve que ça joue un peu un rôle de thérapie. En tout cas ça conduit Mary à reconnaître qu’elle a bien tué les deux garçons -depuis son procès elle parlait d’accident- et à retrouver les graves violences dont elle avait été victime et qui peuvent expliquer son comportement.

Dans ce fort intéressant ouvrage, l’auteure exprime très clairement son désaccord avec une justice qui, dès 10 ans, traite les enfants comme les adultes et ne s’interroge pas sur l’origine de la violence. Un enfant de 11 ans comprend-il que la mort c’est pour toujours ? Pourrait-on éviter des crimes commis par de très jeunes enfants en étant plus attentif aux signaux de détresse qu’ils émettent ? Quelle vie après une adolescence passée en détention ? Gitta Sereny aborde de nombreuses questions de façon très intelligente. En face d’elle elle a aussi une femme intelligente et qui s’est posée beaucoup de questions.

J’ai beaucoup apprécié cet ouvrage. Ca m’a fait repenser à un policier que j’avais lu et qui traitait aussi d’enfants accusés de crime. En relisant la notice que j’en avais fait, je constate que ça se passait à Newcastle, comme l’histoire de Mary Bell.

L’avis de Keisha.

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Un bourreau parle : Franz Stangl, commandant de Treblinka
J’avais beaucoup apprécié le travail mené par Gitta Sereny Dans Une si jolie petite fille et j’ai donc emprunté Au fond des ténèbres, disponible aussi à ma bibliothèque. Paru en 1974, cet ouvrage est le troisième de l’auteure.

En 1970 l’Allemagne juge Franz Stangl qui commença sa carrière de serviteur de la politique d’extermination des nazis au programme T4 (assassinat des handicapés) puis fut commandant des centres de mise à mort de Sobibor puis de Treblinka. Il est condamné à la prison à vie pour complicité dans l’assassinat de 900 000 personnes à Treblinka. Après le verdict, Gitta Sereny obtient l’autorisation de s’entretenir avec lui. Son objectif est de comprendre « comment des êtres humains apparemment normaux [ont] été amenés à perpétrer de tels crimes ». Les entretiens s’étendent sur 6 semaines. Stangl est mort le lendemain du dernier. Pour réaliser ce « livre fondamental et jusqu’ici insurpassé », comme le dit Annette Wieviorka dans sa préface à Je suis le dernier Juif, Gitta Sereny a aussi rencontré de nombreux témoins, bourreaux ou survivants, familles, et étudié des documents d’archives.

On découvre un personnage assez pitoyable qui a intériorisé les préjugés antisémites (notamment sur la richesse des Juifs) si bien qu’il peut jurer à son interlocutrice qu’il n’est absolument pas antisémite alors même qu’il lui ressert ces stéréotypes. En ce qui concerne sa carrière, Franz Stangl se présente comme agi et non acteur : les circonstances l’ont amené là, il n’en est en rien responsable et une fois engagé il ne pouvait pas refuser sans mettre en danger sa vie et sa famille. Il s’est contenté de faire son travail consciencieusement mais c’était un travail administratif et il n’a donc pas de sang sur les mains. Gitta Sereny recoupe les informations pour déconstruire ces défenses, mettre Stangl face à ses contradictions et faire apparaître « l’homme double qu’il [est] devenu pour survivre ». Il me semble que celui que Himmler surnommait « notre meilleur commandant » représente parfaitement la banalité du mal.

Sur le fonctionnement du camp, les conditions de survie des déportés sélectionnés pour faire le travail et leurs relations avec les gardiens, il y a des témoignages fort intéressants de survivants parmi lesquels je distingue celui de Richard Glazar, un homme intelligent dont je trouve les analyses très pertinentes.

Enfin, Gitta Sereny a aussi été amenée à interroger le comportement de l’Eglise catholique et du Vatican face au nazisme, à l’assassinat des handicapés et à la shoah (Stangl était Autrichien et sa femme une catholique pratiquante) : réactions tardives et peu véhémentes aux massacres et -à partir de 1945- aide apportée aux nazis qui souhaitaient quitter l’Europe. Stangl en a profité et a vécu au Brésil en famille et sans se cacher jusqu’au moment où il a été « découvert » par le chasseur de nazis Simon Wiesenthal. Là aussi l’auteure démonte les excuses qui voudraient que ces agissements n’aient été que le fait de quelques individus : « La structure, la discipline particulière et le paternalisme foncier de l’Eglise catholique empêchent pratiquement tout prêtre catholique (comme tout autre religieux) d’accomplir n’importe quelle action de poids à l’insu de son confesseur et de son supérieur hiérarchique. (…) Il est improbable (…) -sinon impossible- que des prêtres aient pu aider individuellement à Rome, à l’insu de leurs supérieurs, des criminels nazis à fuir au-delà des mers ». Il me semble que tout cela n’a pas changé quand je pense aux récents scandales de pédophilie.

C’est donc un ouvrage passionnant et instructif à plus d’un point quoique parfois un peu dur du fait de son contenu. Encore une fois je suis admirative devant le travail de qualité mené par Gitta Sereny, sa capacité à poser les questions justes, à aller au fond des choses tout en gardant un regard objectif et à susciter ainsi la confiance de ses interlocuteurs. Dans la foulée j’ai relu Je suis le dernier Juif, de Chil Rajchman, survivant de Treblinka. L’optique n’est pas du tout la même car dans ce témoignage « à chaud » on est précisément au fond des ténèbres mais ça vient bien compléter, de même que la préface d’Annette Wieviorka.

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Durant toute l’année 1999, Geert Mak, un journaliste néerlandais, a voyagé à travers l’Europe sur les lieux importants de l’histoire du continent au 20° siècle. Le résultat est un pavé de près de 1000 pages et plus de un kilo, pas vraiment un livre de poche. C’est bien tout ce que j’ai trouvé à lui reprocher.


L’auteur débute son périple à Paris où a eu lieu l’exposition universelle de 1900 puis sillonne l’Europe en tous sens sur les traces des deux guerres mondiales, des dictatures et des totalitarismes, des crises de la guerre froide et des troubles liés à la chute du communisme, bref d’un siècle perturbé. Tout du long il rencontre aussi des témoins et acteurs des événements, très âgés pour ceux du début.

J’ai beaucoup apprécié cet ouvrage. Comme je m’y attendais j’ai trouvé très intéressant tout ce qui concerne les guerres mondiales et les totalitarismes. J’ai été plus surprise d’apprécier autant ce que j’ai lu sur la construction européenne. J’ai découvert le personnage de Jean Monnet, un visionnaire dont je me rends compte que je l’avais injustement méconnu jusqu’à présent. Geert Mak est un Européen convaincu et son épilogue est d’ailleurs un plaidoyer pour l’Union européenne.


Ce qui est bien aussi c’est d’avoir, en ce qui concerne la France, le regard extérieur d’un étranger.
Cette vision cursive du 20° siècle m’a permis de retrouver des faits découverts à droite et à gauche dans mes lectures et de mettre du lien entre eux.

L’avis de Dominique, décidément toujours de bon conseil.

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Les articles de Vassili Peskov sur les Ermites dans la Taïga, Karp Lykov et sa fille Agafia ont attiré l’intérêt et la sympathie du public russe qui lui demande Des nouvelles d’Agafia laquelle vit seule désormais depuis la mort de son père en 1988. Vassili Peskov continue ses visites annuelles à l’ermitage et ce récit couvre la période 1992-2008.

Quand je dis qu’Agafia vit seule ce n’est pas toujours vrai car sa popularité lui a attiré des émules qui pensent pouvoir régler leurs problèmes personnels par un séjour dans la taïga. Des « bancroches de l’esprit » comme les appelle Agafia et qui ne supportent pas longtemps les rudes conditions de vie et le caractère intransigeant de leur hôtesse. Quelques uns cependant s’acclimatent : Sergeï qui revient plusieurs années de suite passer des périodes à l’ermitage, Nadia qui vit cinq ans auprès d’Agafia et Erofeï l’ancien employé de la base géologique voisine devenu trappeur.

Il arrive aussi à Agafia de sortir de chez elle, pour séjourner dans la famille de sa mère, découverte à l’occasion de la parution d’Ermites dans la taïga ou pour aller se soigner à des sources chaudes mais malgré les demandes, elle refuse de quitter l’endroit où elle a toujours vécu.

Le présent ouvrage est accompagné de plus de photographies que le précédent car Agafia accepte maintenant de poser devant l’objectif. Le premier livre sur cette vie hors du commun était le plus passionnant des deux.

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En 1978, des géologues en mission dans la taïga, au sud de la Sibérie, à 200 km environ de la frontière mongole, repèrent depuis leur hélicoptère quelque chose qui ressemble fort à un potager à un endroit qui pourtant est officiellement vide d’hommes. Là ils font la découverte d’une famille de cinq personnes, le père et ses quatre enfants âgés de 56 à 33 ans et qui vivent coupés du monde depuis 40 ans. Les deux cadets n’ont jamais rencontré d’autres personnes que leurs parents et frère et soeur.

Les Lykov sont des vieux croyants qui se sont éloignés du « siècle » pour pouvoir vivre leur religion à leur convenance. En 1653 le tsar Alexis et le patriarche Nikon réforment l’Eglise orthodoxe pour retourner vers les textes originels qui avaient parfois été mal traduits ou recopiés. Cette réforme provoque un schisme, le raskol. Ceux qui refusent de modifier leurs pratiques sont les vieux croyants. A la mort du tsar Alexis (1676), son successeur Pierre le Grand décide de les taxer doublement. Certains prennent alors la forêt pour échapper à cette imposition. Trois siècles plus tard les Lykov, qui vivaient déjà dans un endroit guère passant, s’éloignent encore plus de la civilisation au point de ne plus croiser de personne étrangère à leur famille pendant 40 ans.

Un tableau de Sourikov, La boyarde Morozova, personnalité du raskol qui part en exil. Elle montre à ses fidèles comment faire le signe de croix avec deux doigts au lieu de trois comme on voulait le leur imposer.

Vassili Peskov est grand reporter à la Komsomolskaïa Pravda. En 1982 il apprend l’existence des Lykov et leur rend visite. A ce moment là la famille ne se compose plus que du père et de la fille cadette, Agafia. Les trois autres enfants sont morts l’hiver précédent. Vassili Peskov s’attache à ces deux personnages et revient régulièrement les voir, environ une fois par an. Ce sont ces rencontres sur dix ans -le récit s’arrête en 1991- que raconte Ermites dans la taïga. L’ouvrage est illustré de quelques photos des ermites et de leur cadre de vie.

Vassili Peskov présente les conditions de vie en totale autarcie de ces fascinants Robinson. Du monde ils n’ont emmené avec eux que quelques outils de métal, en bien mauvais état 40 ans plus tard. Tout le reste est fabriqué par leurs soins : seaux en écorce de bouleau, vêtements de chanvre cultivé sur place. La nourriture est fournie par le potager (essentiellement des pommes de terre), ramassée dans la forêt, pêchée dans le torrent. Des fosses-pièges permettent à l’occasion d’attraper du gibier. L’alimentation est l’objet d’un travail et d’un soucis permanents, la situation toujours précaire. La mère est morte de faim en 1961. Pour la nourriture spirituelle, cinq heures de prière par jour.

Leurs retrouvailles avec les hommes va modifier la vie des Lykov. Ils vont accepter d’utiliser certains biens produits à l’extérieur : tissu, ustensiles de cuisine. Ils vont cultiver de nouveaux légumes (carottes), élever des animaux. S’ils prennent plaisir à fréquenter à l’occasion (l’ermitage est inaccessible pendant plus de la moitié de l’année, à cause de la neige) des gens de l’extérieur, ils ne renoncent pas à leur vie isolée ni à leurs convictions religieuses.

L’ermitage des Lykov


Je n’en dis pas plus pour vous laisser le plaisir de découvrir cette aventure fantastique qui m’a fascinée. Si le vieux est pas mal un tyran domestique, sa fille est plus attachante avec sa capacité à évoluer et je m’en vais la retrouver bien vite dans Des nouvelles d’Agafia.

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Jedwabne 1941, la mémoire d’un pogrom dans la Pologne d’aujourd’hui
A Jedwabne, petite ville de l’est de la Pologne, le 10 juillet 1941, les habitants polonais ont rassemblé sur la place du marché leurs voisins juifs et les ont persécutés toute la journée. Le soir les survivants ont été enfermés dans une grange à laquelle le feu a été mis. Plusieurs centaines de personnes ont été assassinées ce jour-là. Dans les alentours des pogroms similaires ont eu lieu à la même époque. Les Allemands n’étaient pas présents sur place ou en nombre très limité.

Après la guerre le pouvoir communiste a jugé quelques uns des meneurs. Ils ont été condamnés à de courtes peines ou acquittés. Petit à petit l’idée s’est imposée en Pologne que ce crime avait été organisé et encadré par les Allemands. A Jedwabne tout le monde connaissait la vérité mais la loi du silence régnait. Les assassins tenaient le haut du pavé, ceux qui avaient caché des Juifs rasaient les murs.

En 2000 Jan Gross, écrivain américain d’origine polonaise, publie Les voisins. En s’appuyant sur le témoignage d’un des rares rescapés il assure que les coupables sont bien les habitants polonais de Jedwabne. En Pologne, l’ouvrage de Gross a un grand retentissement et déclenche la polémique. Anna Bikont, journaliste à Gazeta Wyborcza, part enquêter à Jedwabne et dans les environs où elle rencontre des acteurs du pogrom : rescapés, témoins, bourreaux. Elle s’interroge aussi sur la mémoire des événements : comment les habitants de Jedwabne vivent-ils aujourd’hui avec l’accusation qui frappe leur communauté ?

Le résultat est un ouvrage passionnant qui alterne journal (il s’étale du 28 août 2000 au 30 juin 2003) où l’auteur relate ses rencontres à la recherche de la vérité et parties plus historiques. A Jedwabne le sentiment qui domine est un antisémitisme forcené qui me fait froid dans le dos et qui rend Anna Bikont physiquement malade. Elle-même est juive, information qui ne tarde pas à se répandre dans cette communauté obsédée par l’origine réelle ou supposée de ses interlocuteurs. Elle doit rendre visite en cachette à certains témoins pour qu’ils ne soient pas victimes de malveillances (coups de téléphone en pleine nuit). Heureusement elle rencontre aussi des personnes capables d’évoluer, ainsi le maire de la ville, finalement obligé de démissionner après avoir organisé une cérémonie commémorative du pogrom.

Le crime et le silence est paru en Pologne en 2004 et vient seulement d’être traduit en français. Que s’est-il passé à Jedwabne depuis que l’affaire a éclaté il y a dix ans ? Une postface nous en informe : rien n’a changé, l’antisémitisme domine encore. La Pologne pendant ce temps a évolué. J’ai participé à un voyage d’étude dans ce pays fin août. J’ai rencontré des Polonais, artistes, enseignants qui travaillent au quotidien pour faire vivre la mémoire de la vie juive et de la shoah dans leur pays.

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