Voyage

En 1996 Luis Sepúlveda et son ami le photographe argentin Daniel Mordzinski voyagent ensemble en Patagonie, aux confins de l’Argentine et du Chili. L’un prend des notes et l’autre des photos. En 2011 Luis Sepúlveda s’avise que la culture populaire de cette région mythique est menacée par la mondialisation, le tourisme de masse et les privatisations. Ce que les deux amis ont découvert quinze ans plus tôt est en voie de disparition, il est temps de le mettre par écrit pour au moins en conserver le souvenir.

Chacun des onze chapitres de ce livre est un récit indépendant tournant autour de personnes rencontrées sur place. Dans cette région rude et isolée l’hospitalité apparaît comme naturelle. Partout on offre le maté aux voyageurs. Luis Sepúlveda rappelle les méfaits de la colonisation qui a fait disparaître des populations autochtones entières et qui aujourd’hui continue d’acculturer et de spolier les survivants.
L’essentiel du voyage se déroule en Argentine mais le dernier chapitre nous emmène à Porvenir près de Punta Arenas, au Chili. C’est là qu’au début du 20° siècle deux jeunes migrants, Antonio Radonic, un Croate, et José Böhr, un Allemand, ont ouvert Le cinéma du bout du monde et tourné des films pour l’alimenter. Mariage Yamaná est le premier documentaire chilien et l’unique témoignage sur les Yamanás, ethnie aujourd’hui disparue. Un billet de loterie est le premier film de fiction réalisé au Chili.

Les nombreuses photos en noir et blanc illustrent les belles rencontres faites par les deux amis. C’est une lecture plaisante et que j’ai appréciée.

Tomás Radonic est le fils d’Antonio Radonic

Je participe au Printemps latino organisé par Je lis je blogue.

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« Sa majesté défend aux officiers de ses vaisseaux de mener des femmes à bord pour y passer la nuit et pour plus longtemps ».

Rose de Freycinet (1794-1832) était la femme de Louis de Freycinet (1779-1842), capitaine de vaisseau qui commanda une expédition d’exploration scientifique française en 1817-1820. A bord de la corvette l’Uranie embarquent divers cartographes, dessinateurs, astronomes, botanistes, élèves officiers… et Mme de Freycinet. Cette dernière considère en effet qu’il est de son devoir de femme mariée de suivre son mari partout. Ce n’est pas autorisé pourtant aussi, avec la complicité de celui-ci, monte-t-elle à bord incognito, habillée en garçon et les cheveux courts. Son identité est révélée à l’équipage à Gibraltar, première escale du bateau. Pendant son voyage Rose de Freycinet a régulièrement écrit à sa cousine et amie, Caroline de Nanteuil de la Norville. Ce sont ces lettres, sorte de journal de voyage, qui constituent ce récit. Rose de Freycinet est la première française à accomplir une circumnavigation.

Dans ses lettres Rose de Freycinet raconte la vie à bord, ses traditions et son confort spartiate mais elle s’étend surtout sur les escales où l’on peut rester jusqu’à deux mois. Quasiment rien sur les recherches scientifiques qui justifient le voyage, un peu sur les rencontres avec les sauvages, l’essentiel porte sur les mondanités. Le commandant et son épouse sont en effet reçus par les élites des colonies où ils abordent. On donne des réceptions et on organise des parties de campagne. Rose commente tout cela pour sa cousine, juge des élégances, des manières et des apparences de ses hôtes. Ses goûts sont ceux d’une grande bourgeoise : elle aime l’opulence non ostentatoire, la richesse alliée à la simplicité. Il me semble que ses préjugés de classe sont plus importants que ses préjugés de « race ». Au sujet des autochtones elle me surprend parfois par des réflexions moins convenues qu’à son habitude. Ainsi à propos de personnes qui l’observent en cachette : « nous devons en effet, leur paraître aussi étranges qu’ils nous semblent l’être : c’est une réflexion que j’ai souvent l’occasion de faire ».

Le 14 février 1820, l’Uranie fait naufrage et s’échoue sur un îlot inhabité des Malouines où l’équipage survit deux mois avant d’être secouru. Il fait froid et humide, on se nourrit de biscuit mouillé et du produit de la chasse : chevaux et veaux marins principalement. Dans ces circonstances difficiles je la trouve courageuse et pleine d’ingéniosité.
Le journal de voyage est suivi d’annexes : un portrait de Rose de Freycinet et un récir du naufrage de l’Uranie par Jacques Arago -le frère de François- qui participa à l’expédition en tant qu’illustrateur ; une autre relation du naufrage par Louis de Freycinet. J’aime particulièrement les textes de Jacques Arago, écrits dans un style vivant et pittoresque.

J’ai beaucoup apprécié cette lecture, la découverte de ce petit monde, le mélange d’assurance et de spontanéité de l’autrice.
A la lecture je comprends que ce n’est pas l’intégrale des lettres de Rose de Freycinet qui nous est présentée là : certaines allusions renvoient en effet à des informations précédentes qui manquent. La notice Wikipédia de l’autrice confirme cette impression. Ce n’est pas contre pas précisé dans la préface.

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Présenté par l’éditeur comme une bande dessinée ce livre est en fait un récit de voyage précédemment paru en 2016 et réédité en 2024 avec des illustrations de Jacques Ferrandez ce qui permet d’en multiplier le prix par 2,5.
En grec contemplation se dit theôria. C’est en ce sens, il me semble, que doit s’entendre ici Théorie. Sébastien Lapaque déambule dans Alger. Il y séjourne. Il y revient à plusieurs reprises. Ses pérégrinations sont architecturales : il décrit les rues et les places d’Alger, le boulevard du front de mer… il nous en donne les noms, celui d’aujourd’hui et celui de l’époque coloniale. Son voyage est aussi littéraire : Sébastien Lapaque convoque des écrivains et poètes qui ont écrit sur l’Algérie. Il est question de Camus et fleurir la tombe de la mère de celui-ci. Enfin, dans les cafés, dans les stades, sur les marchés, Sébastien Lapaque rencontre des Algérois -les femmes sont très absentes de cet ouvrage- qui lui parlent de leur ville.

Alger, 1975. Avec mes soeurs sur le boulevard du front de mer



C’est un livre qui a une tonalité très nostalgique avec toutes ces références à l’Algérie française mais en même temps l’auteur ne remet pas en question l’indépendance du pays. C’est plutôt une nostalgie du passé, de la première moitié du 20° siècle, avant la société de consommation, une nostalgie réactionnaire. Ce n’est pas trop mon truc mais je dois reconnaître que c’est bien écrit et qu’on peut se laisser prendre. Il me faut encore dire que l’auteur parle de lui tout du long à la troisième personne, un procédé qui n’est pas signe de modestie et qui m’agace un peu.

J’ai apprécié les belles illustrations aquarellées de Jacques Ferrandez, particulièrement celle de la couverture. C’est sur son nom que je me suis portée candidate sur Masse critique pour recevoir ce livre. J’ai constaté ensuite qu’il y avait, en quelque sorte, tromperie sur la marchandise de la part de l’éditeur (ce n’est pas une bande dessinée).

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L’auteur nous raconte 17 histoires de rencontres entre « sauvages » et « civilisés », classées par ordre chronologique. Nous commençons en 1527 quand le conquistadores Cabeza de Vaca, naufragé sur une île du golfe du Mexique, fut secouru par des Indiens, devint leur esclave puis un guérisseur réputé dans toute la région où il officia pendant des années. J’avais déjà rencontré ce personnage dans L’exploration du monde et j’ai apprécié de le retrouver ici et d’en apprendre plus sur son devenir. Le recueil se termine avec le séjour d’écotouristes en Nouvelle-Guinée. Entre ces deux histoires j’ai fait la connaissance de Frank Hamilton Cushing, jeune ethnologue qui, en 1879, s’installa chez les Zuñi, des Indiens Pueblo, et devint un chef guerrier. Ou de Diawné Diamanka, griot peul invité à Bologne en 1988 par un groupe d’anthropologues européens pour y faire des observations sur les us et coutumes de notre monde.

J’ai été globalement déçue par cette lecture qui aurait pourtant dû me plaire vu son sujet. Il m’a semblé que l’auteur se contentait de raconter des anecdotes d’un intérêt inégal sans faire de lien entre elles ou contextualiser et plus j’avançais plus je trouvais ça ennuyeux. Il y a des passages amusants mais il manque pour moi d’avoir été plus explicite sur la responsabilité du colonialisme dans la construction des images de « sauvage » et de « civilisé ».

Je lis je blogue me propose de faire entrer cette lecture dans son défi Bonnes nouvelles -avec un peu d’avance.

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Au printemps 1968, Gil Kemeid, père de l’auteur, jeune Québecois d’origine libanaise, s’envole pour l’Europe. Il a le projet d’y acheter une Vespa et de longer la Méditerranée jusqu’au Liban. Peu de temps avant son départ Gil a rencontré Carole dont il est tombé très amoureux. Il part quand même mais lui envoie tout au long de son périple un grand nombre de cartes postales pour qu’elle ne l’oublie pas. Olivier Kemeid s’appuie sur ces archives familiales pour rédiger le présent livre qui est loin de n’être qu’un récit de voyage.

L’auteur nous présente aussi un aperçu de l’histoire des lieux traversés. Il s’agit d’abord de faits contemporains du voyage. Ainsi Gil arrive en France au début des événements de Mai 68 et y séjourne deux mois, pestant contre les grèves qui entravent ses projets. Grand admirateur de de Gaulle depuis « Vive le Québec libre ! » il critique les jeunes révoltés. L’auteur analyse le positionnement politique de son père, conservateur par refus du conformisme. A sa fin le voyage est borné par l’écrasement d’une autre révolte, le Printemps de Prague. C’est au moment même où les chars russes entrent en Tchécoslovaquie que Gil avait prévu de traverser le pays.

Olivier Kemeid ne s’arrête pas au temps présent du voyage de son père. Il est question aussi de faits plus anciens ou survenus depuis 1968. Je découvre ainsi l’épuration ethnique qui a frappé les mususlmans de Bulgarie en 1989 et forcé 360 000 d’entre eux à quitter leur pays pour la Turquie. Puisque Gil longe la Méditerranée jusqu’en Turquie c’est l’occasion de parler du sort des migrants qui aujourd’hui tentent le déplacement inverse au sien.

Quasiment tout est sujet à digression pour l’auteur ce qui donne un livre riche mais pas toujours évident à suivre, d’autant plus que les phrases s’étirent souvent sur deux ou trois pages. Olivier Kemeid écrit une langue proche de l’oral avec ses circonvolutions. Je vois qu’il est par ailleurs auteur pour le théâtre. Malgré cela c’est une lecture que j’ai appréciée. J’ai apprécié l’érudition de l’auteur et le fait que la rédaction de ce livre ait été aussi pour lui une façon de voyager en pensée avec son père décédé.

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Une autre histoire des Grandes découvertes
Quand on parle de Grandes découvertes on pense à Christophe Colomb, Vasco de Gama, Magellan… Cet ouvrage collectif nous invite à un regard moins européocentré. En suivant un découpage chronologique en 88 chapitres, de « 645, Xuanzang sur les traces de Bouddha » à « 1938, la leçon d’écriture du Nambikwara Júlio à Claude Lévi-Strauss », 80 historien.ne.s, spécialistes des questions qu’ils traitent, proposent d’aborder l’exploration du monde de façon décalée. C’est l’occasion pour le lecteur de découvrir des voyageurs asiatiques comme le Bagdadien Ibn Fadlān qui, en 921-922, s’en va chez les Bulgares de la Volga pour leur enseigner l’islam ou africains comme Muhammad ʽalī « Nicholas » Saʽīd qui, en 1863, s’engage dans l’armée de l’Union mais aussi des Européens moins connus que les grands découvreurs telle Maria Sibylla Merian quipart observer fleurs et insectes dans les forêts du Surinam en 1699. Les grandes figures ne sont pas oubliées cependant, mais leurs exploits sont remis en perspective avec une volonté d’élargissement des points de vue. Ainsi « avant Gama et ses équipages, des religieux occidentaux, des marchands musulmans et des voyageurs russes, toscans et vénitiens, avaient déjà foulé le sol indien ».

Il s’agit aussi de rendre justice aux assistants indigènes, porteurs, guides, interprètes, souvent passés sous silence et pourtant indispensables à la réussite d’une expédition.

J’ai trouvé ce gros ouvrage fort intéressant. Le format des courts chapitres qui racontent chacun une histoire différente permet de le lire par petits morceaux. En même temps il y a bien un fil conducteur, celui d’une vision globale de toutes ces aventures.

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L’émancipation par le voyage
« Pendant que les hommes racontent des aventures qu’ils n’ont jamais eues, les femmes vivent les aventures qu’elles ne raconteront jamais ».

Voyageuse, journaliste, Lucie Azéma a vécu au Liban, en Inde et en Iran. On m’a offert ce livre pour Noël, à la recherche d’une lecture facile et distrayante je l’ai sorti de ma PAL car son titre et la photo de couverture m’avaient laissé penser que j’y lirai des récits de voyageuses. En fait cet excellent essai est bien plus que cela : c’est une analyse du voyage au prisme du genre. Lucie Azéma explore ce qui fait du voyage une « fabrique de la masculinité »; pourquoi la littérature a invisibilisé les voyageuses au profit des voyageurs; ce que le travestissement apporte aux voyageuses comme liberté; comment, enfin, le voyage peut être pour une femme un moyen de s’appartenir, d’accéder à sa « chambre à soi ». L’autrice appelle aussi à décoloniser le voyage. En imposant leurs récits comme universels, les hommes blancs donnent à voir une image du monde qui n’est pas aussi objective qu’elle le prétend. Les écrivains voyageurs (Stendhal, Beaudelaire, Flaubert, Loti…) ont, par exemple, une vision fantasmagorique de la femme « exotique ». C’est notamment le mythe du harem, lieu de tous les plaisirs. Les voyageuses de la même époque ont approché de beaucoup plus près la réalité. Décoloniser le voyage c’est aussi découvrir les récits des voyageurs non-Blancs.

Qu’en est-il de la lecture facile et distrayante que je cherchais ? Cet ouvrage est, en effet, facile d’accès. Le propos est clair et bien étayé, rendu vivant par des exemples passionnants. Enfin, plus que distrayante, j’ai trouvé cette lecture enthousiasmante par son positionnement féministe affirmé et j’ai dévoré le livre en deux jours. Cela m’a donné envie de voyager mais aussi d’autres lectures. Je relirai bien Alexandra David-Néel que j’avais lue à l’adolescence. J’ai aussi noté dans les sources toutes une série de titres alléchants dont plusieurs sont à ma bibliothèque.

L’avis de Sunalee.

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En Equateur, dans le petit village de El Idilio dans la forêt amazonienne, vit Antonio José Bolivar Proaño. Veuf avant trente ans celui-ci a longtemps vécu chez les Indiens Shuars qui lui ont appris la connaissance de la forêt, de ses dangers et de ses ressources. Devenu vieux « Antonio José Bolivar essayait de mettre des limites à l’action des colons qui détruisaient la forêt pour édifier cette oeuvre maîtresse de l’homme civilisé : le désert ». Il s’est aussi découvert sur le tard une passion pour les romans d’amour qui font pleurer et qui se terminent bien. Quand une femelle ocelot, rendue furieuse parce qu’un chasseur a tué ses petits, commence à dévorer des habitants du secteur Antonio José Bolivar est désigné comme volontaire par le maire d’El Idilio pour mettre fin à la nuisance.

Voici un court roman très plaisant à lire où l’auteur, qui a lui-même vécu sept mois chez les Shuars, ridiculise l’arrogante prétention de certains Blancs. Si la forme est souvent amusante, le fond est grave : c’est la destruction d’un milieu et la mise en danger de ses habitants et de leur culture. Le roman est paru en 1988, on sait que les choses ne se sont pas arrangées depuis.

Le neveu d’Amérique. Il s’agit, mises bout à bout, de notes plus ou moins autobiographiques, écrites à des moments différents. J’écris plus ou moins autobiographiques parce que le cadre est celui de la vie de Luis Sepúlveda mais qu’il me semble qu’il a brodé dessus. Il y est question de son engagement dans les jeunesses communistes, de sa détention pendant la dictature au Chili, du « retour » dans le village d’Espagne dont était originaire son grand-père et surtout de ses voyages en Amérique du sud. J’aime beaucoup l’écriture. Je trouve qu’il y a un vrai talent d’invention et que les paysages sont bien décrits : Luis Sepúlveda raconte bien les histoires. Ici aussi il y a de la satire, la cible étant la dictature. Je me régale à la lecture. Un petit bémol ? Je ne peux m’empêcher de remarquer que les femmes sont quasi-absentes, réduites dans la plupart des cas à deux rôles : la pute ou la bigote.

Un livre lu dans le cadre du mois de l’Amérique latine organisé par Goran et Ingannmic.

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Nicholas Jubber, jeune aventurier britannique dont j’avais déjà lu l’ouvrage postérieur A la barbe des ayatollahs, est d’abord parti Sur les traces du prêtre Jean.

Le prêtre Jean est un personnage mythique du Moyen-âge, supposé roi des Indes, mais peut-être vient-il en fait d’Ethiopie, en tout cas un royaume chrétien loin de l’Europe, où se trouvent la fontaine de jouvence, des êtres fantastiques et des richesses innombrables. En 1197, le pape Alexandre 3 envoie son médecin, Maître Philippe, porteur d’une missive pour le prêtre Jean. Mais Philippe disparaît en route et personne n’entend plus jamais parler de lui. En 2001, Nicholas Jubber décide d’accomplir la mission de Philippe. Chargé d’une copie de la lettre du pape, il prend la route de l’Ethiopie, accompagné de son ami Mike.

Nick et Mike sont partis de Venise, ont traversé l’Italie, la Turquie, la Syrie, Israël, l’Egypte et le Soudan pour terminer leur périple à Lalibela en Ethiopie. Ils utilisent les moyens de transport locaux. Autobus principalement mais aussi bateau, train, taxi, stop. Ils voyagent à l’économie et logent donc toujours dans dans les hôtels les moins chers dont les matelas sont défoncés et habités par des insectes piqueurs, les draps sales, l’approvisionnement en eau et en électricité aléatoire. Sur place ils partent à la recherche des vestiges de l’époque des croisades. Vestiges historiques -forteresses et églises, souvent transformées depuis en mosquées- et vestiges culturels -communautés chrétiennes plus ou moins nombreuses, arméniens, maronites, coptes.

J’ai bien apprécié cette lecture. Nicholas Jubber écrit bien et de façon vivante, toujours avec beaucoup d’humour (un humour devant lequel, je dois l’avouer, j’ai parfois levé le sourcil en me disant « potacheries de gamin de 25 ans » -gamin de 25 ans ! aïe, ça me fout un coup de vieux !) Ce que j’ai le mieux aimé c’est tout ce qui concerne l’histoire des croisades et des Etats francs de Palestine. J’ai découvert le personnage de Saladin que j’ai trouvé très intéressant.

Une petite critique pour terminer : Nick et Mike sont pressés par le temps, ils n’ont que trois mois pour mener à bien ce long voyage et donc certaines étapes sont très courtes, à peine arrivés ils doivent repartir. Ca laisse peu de temps pour rencontrer des gens, ce que j’ai parfois trouvé dommage. Mais en même temps l’ouvrage fait déjà 650 pages donc prenons le comme un point de départ qui peut inciter à d’autres lectures pour approfondir les découvertes entamées ici.

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En 1735, une expédition quitte la Rochelle, menée par les savants Pierre Bouguer, Louis Godin, Joseph de Jussieu et Charles de la Condamine. Elle s’en va dans la présidence de Quito, au Pérou -(aujourd’hui Equateur) pour y mesurer la courbure du méridien terrestre. Dans le même temps une autre expédition part au pôle nord pour faire la même chose. Il s’agit de déterminer, en comparant les résultats, si le globe terrestre est aplati aux pôles ou à l’équateur. Florence Trystram nous raconte ici les aventures des membres de l’expédition partie pour le Pérou.

Il s’agit bien d’aventures car, pour mener à bien leur mission, nos savants ont du se faire diplomates pour négocier avec les autorités espagnoles l’autorisation de faire leurs relevés; terrassiers pour aplanir le terrain à partir duquel ils ont pris leurs mesures; alpinistes pour atteindre des points de repères situés en altitude. Ils se sont brouillés et ont travaillé séparément. Ils ne sont pas contenté des recherches pour lesquelles ils étaient mandatés mais ils ont aussi répertorié une partie de la faune et de la flore locales, proposé leurs services dans la lutte contre diverses épidémies. La Condamine est le premier à cartographier l’Amazone. Enfin ils ont mené leur vie privée pendant ces longues années loin de la France : le technicien Godin des Odonnais épouse une jeune créole, le chirurgien Séniergue est assassiné par un amant jaloux. Les retours en France des survivants s’étalent de 1744 à 1773.

Et bien, malgré toutes ces péripéties, j’ai trouvé la lecture assez souvent ennuyeuse. Comment cela se fait-il ? Il me semble que trop souvent l’auteure délaye en essayant d’imaginer les pensées de ses personnages. Elle a choisi la forme du roman et ne cite pas ses sources, ce que je déplore. J’imagine qu’il doit y avoir des journaux de voyages dont j’aurais bien aimé lire des extraits. Après mon voyage en Equateur cet été j’étais cependant intéressée par la découverte de ce pays. A Quito nous sommes allés visiter la Mitad del Mundo, parc récréatif situé sur l’équateur à l’endroit où les savants français sont supposés avoir commencé leurs mesures. Il y a un petit pavillon français qui raconte leur expédition.

A la Mitad del Mundo

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