Jacqueline Hénard est journaliste, elle est née et a grandi à Berlin-ouest. Elle raconte ici l’histoire de cette « île » allemande, morceau de RFA en RDA de la fin de la seconde guerre mondiale à la chute du Mur.

Le 21 avril 1945 les troupes soviétiques entrent dans Berlin qui passe sous leur contrôle. Elles y restent seules pendant plus de deux mois avant l’arrivée des autres alliés. Cette situation est une occasion de pillage. Dans les futurs secteurs occidentaux les Soviétiques emportent ce qui reste des usines. 88% des capacités de production industrielles disparaissent ainsi, à l’est seulement 33%. Je me rappelle que dans Une femme à Berlin l’auteur racontait comment elle avait été réquisitionnée pour participer à ce démontage.

En 1948 le blocus de Berlin entraîne la partition de l’Allemagne. Depuis ce blocus les autorités de Berlin-ouest vivent dans la crainte d’un deuxième blocus. Il y a donc en permanence des stocks de nourriture devant permettre de tenir 180 jours. Ils sont régulièrement renouvelés et les denrées sorties des stocks sont écoulées à bas prix dans les supermarchés de la ville. Les ménagères économes connaissent ainsi de nombreuses façons d’accommoder le boeuf en boîte.

Mais la guerre froide ce n’est pas seulement cette petite histoire un peu amusante. C’est aussi des situations vraiment inquiétantes. Ainsi, avant la construction du Mur les Soviétiques n’hésitent pas à venir enlever jusque dans Berlin-ouest des opposants au communisme. En octobre 1950 le gouvernement militaire américain estime le nombre de rapts à 3000. Kidnappé le 8 juillet 1952, le juriste Walter Linse est condamné à mort par un tribunal militaire soviétique et exécuté en décembre 1953.

En 1961 la construction du Mur prive Berlin-ouest d’une partie de sa main-d’oeuvre (60 000 travailleurs venaient quotidiennement de l’est). On va donc, à coup de primes et d’avantages fiscaux, attirer des Allemands de l’ouest vers Berlin. D’une façon générale Berlin-ouest, qui est aussi une vitrine du bloc-ouest, fonctionne grâce aux subventions versées par le reste du pays, argent facile qui entraîne détournements et corruption.
Jacqueline Hénard évoque les réseaux d’évasion de l’est vers l’ouest. Mais aussi les originaux qui ne supportent pas qu’on borne leur horizon et qui franchissent le Mur dans l’autre sens, régulièrement pour certains. Ils sont vite renvoyés à leur point de départ par les autorités est-allemandes. Jusqu’à la prochaine fois…

J’ai plutôt apprécié ce livre. La lecture en est facile et les anecdotes rendent le récit vivant.